Presentan un implante cerebral del tamaño de un chip que supera en velocidad y precisión a los dispositivos actuales

Investigadores de la Universidad de Columbia, en colaboración con Stanford y la Universidad de Pensilvania, han presentado un implante cerebral ultrafino y flexible que podría marcar un antes y un después en la relación entre el cerebro humano y la tecnología. El dispositivo, del tamaño de un pequeño chip de silicio, promete superar en velocidad, precisión y comodidad a todos los implantes neurológicos utilizados hasta ahora.

El proyecto, llamado BISC, busca romper con el diseño tradicional de las interfaces cerebrales, que suelen depender de componentes grandes, cables y cajas electrónicas que requieren cirugías invasivas. En lugar de eso, este nuevo chip se coloca directamente sobre la superficie del cerebro, bajo el cráneo, como si fuera una lámina ligera que se adapta a su forma natural. Su espesor es tan reducido que no genera presión ni incomodidad, algo que los científicos consideran clave para su implantación segura.

Uno de los aspectos que más ha llamado la atención es su capacidad para manejar información. El dispositivo puede registrar señales neuronales, enviarlas de forma inalámbrica y recibir estímulos con una velocidad que multiplica por cien la de las interfaces actuales. Según el equipo, esta mejora permite captar patrones cerebrales más complejos, interpretar intenciones con mayor claridad y reaccionar casi en tiempo real frente a los cambios en la actividad neuronal.

El sistema funciona acompañado de una pequeña estación portátil que alimenta el chip sin cables y sirve como puente entre el cerebro y cualquier ordenador o dispositivo externo. Esto significa que el usuario no necesita conexiones físicas ni equipos voluminosos. La estación recibe los datos del implante mediante una señal de radio de alto rendimiento y luego los retransmite a una red inalámbrica convencional. Para el paciente, todo el proceso ocurre de forma discreta y sin molestias.

Detrás de este avance están años de trabajo conjunto entre ingenieros, neurocientíficos y cirujanos que han logrado demostrar que un implante cerebral no necesita ser grande para ser potente. Los primeros ensayos preclínicos mostraron que el chip se mantiene estable durante el registro de señales y que su implantación es menos agresiva que la de otros dispositivos. Esto abre la puerta a futuras aplicaciones médicas que requieren una lectura continua del cerebro sin el uso de cables o estructuras rígidas.

El equipo ya ha comenzado pruebas intraquirúrgicas en pacientes para evaluar su comportamiento en un entorno real. Estas primeras intervenciones permitirán saber cómo responde el chip en situaciones clínicas y si mantiene la calidad de señal necesaria para avanzar hacia tratamientos de largo plazo. Los investigadores confían en que su diseño, mucho más pequeño y liviano que cualquier alternativa previa, reducirá el riesgo de inflamación y aumentará la durabilidad del implante.

Más allá del ámbito médico, el dispositivo también despierta interés en el sector tecnológico. Su enorme capacidad de transmisión lo convierte en un candidato ideal para conectar el cerebro con sistemas de inteligencia artificial capaces de interpretar gestos, movimientos o incluso percepciones sensoriales. Aunque estas aplicaciones aún están lejos, los científicos aseguran que el avance técnico conseguido con este chip abre puertas que hasta ahora parecían inalcanzables.

Para los expertos, este anuncio representa el comienzo de una nueva generación de implantes neurológicos: más discretos, más rápidos y diseñados para integrarse al cuerpo sin generar rechazo. Si las próximas fases de prueba confirman su potencial, este pequeño chip podría convertirse en una herramienta decisiva para tratar epilepsia, restaurar funciones motoras, asistir a personas con parálisis o mejorar terapias para pacientes con trastornos neurológicos complejos.