¿Cuándo vivieron los dinosaurios?

¿Qué Son las Eras Geológicas?

Las eras geológicas son grandes divisiones del tiempo geológico que los científicos utilizan para describir la historia de la Tierra. Estas eras se dividen en eones, eras, periodos y épocas, y están basadas en cambios importantes en el clima, la geografía y la vida en la Tierra.

Las cuatro principales eras geológicas son: el Precámbrico, el Paleozoico, el Mesozoico y el Cenozoico. Cada una de estas eras contiene múltiples periodos y ha sido testigo de grandes cambios, como la evolución de nuevas especies y extinciones masivas.

El Mesozoico: La Era de los Dinosaurios

El Mesozoico, conocido como la Era de los Dinosaurios, es una de las eras más importantes para entender cuándo vivieron estas fascinantes criaturas. Este periodo comenzó hace aproximadamente 252 millones de años y finalizó hace 66 millones de años. Durante este tiempo, los dinosaurios dominaron la Tierra.

El Mesozoico se divide en tres periodos:

• Triásico (252-201 millones de años): Los primeros dinosaurios aparecieron durante este periodo. Al final del Triásico, los dinosaurios comenzaron a expandirse y a diversificarse.
• Jurásico (201-145 millones de años): En este periodo, los dinosaurios dominaron la Tierra. Fue una era de gigantes como el Brachiosaurus y el Stegosaurus.
• Cretácico (145-66 millones de años): Este periodo marcó el apogeo y la extinción de los dinosaurios. Grandes depredadores como el Tyrannosaurus rex vivieron en esta era.

Al final del Cretácico, una extinción masiva, probablemente causada por el impacto de un asteroide, acabó con los dinosaurios, junto con muchas otras formas de vida.

Los Dinosaurios en el Periodo Triásico

Los primeros dinosaurios aparecieron durante el Triásico, hace unos 230 millones de años. Aunque no eran los animales dominantes de la época, comenzaron a evolucionar y a diversificarse, desarrollando características que les permitirían sobrevivir y prosperar en los periodos posteriores.

Durante el Triásico, los continentes estaban unidos en un solo supercontinente llamado Pangea. Este entorno único permitió que los dinosaurios se desplazaran y se adaptaran a una variedad de hábitats. Entre los primeros dinosaurios se incluyen el Coelophysis y el Plateosaurus.

Los Dinosaurios en el Periodo Jurásico

El Jurásico es el periodo en el que los dinosaurios alcanzaron su mayor diversidad y tamaño. Durante este tiempo, la Tierra estaba cubierta por frondosos bosques y el clima era cálido y húmedo, lo que favoreció la aparición de gigantescos herbívoros como el Diplodocus y el Brachiosaurus.

Los dinosaurios carnívoros también prosperaron durante este periodo. Algunos de los depredadores más conocidos incluyen al Allosaurus y al Ceratosaurus. La separación de los continentes comenzó a ocurrir en el Jurásico, creando nuevos hábitats y permitiendo la evolución de nuevas especies.

Los Dinosaurios en el Periodo Cretácico

El Cretácico fue el último periodo del Mesozoico y el momento de mayor éxito y diversidad de los dinosaurios. Fue una era de grandes depredadores, como el Tyrannosaurus rex, y herbívoros gigantes, como el Triceratops y el Hadrosaurus.

Durante el Cretácico, los continentes se separaron aún más, lo que llevó a la evolución de diferentes especies en distintas partes del mundo. Este periodo también fue testigo de la aparición de las primeras plantas con flores y el inicio de una transformación en la ecología de la Tierra.

El Cretácico finalizó hace 66 millones de años con la extinción masiva que acabó con los dinosaurios, probablemente debido al impacto de un asteroide en lo que hoy es la península de Yucatán.

La Extinción de los Dinosaurios

El evento de extinción que acabó con los dinosaurios marcó el final del Cretácico y del Mesozoico. Se cree que el impacto de un asteroide de gran tamaño, junto con una intensa actividad volcánica, provocaron cambios drásticos en el clima global, lo que llevó a la extinción de más del 75% de las especies de la Tierra.

La desaparición de los dinosaurios permitió la expansión de los mamíferos, que hasta ese momento habían permanecido en un segundo plano. Esto dio lugar a una nueva era, el Cenozoico, en la que los mamíferos se convirtieron en las especies dominantes, abriendo el camino a la eventual aparición de los seres humanos.