La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) aprobó el plan de SpaceX para desplegar 7.500 satélites adicionales de su constelación Starlink. Con esta decisión, la compañía podrá elevar a cerca de 15.000 el número total de satélites en órbita hacia finales de 2031, un paso clave para ampliar la cobertura y la capacidad de su servicio de internet satelital.
La autorización, concedida el viernes, incluye además la flexibilización de requisitos técnicos que hasta ahora limitaban la superposición de cobertura y restringían la capacidad del sistema. Según el organismo regulador, estos cambios permiten a SpaceX avanzar en el despliegue de su red de nueva generación sin los obstáculos previos.
El visto bueno de la FCC llega tras una solicitud inicial más ambiciosa. SpaceX había pedido permiso para lanzar hasta 30.000 satélites, pero la agencia solo aprobó, por el momento, la mitad de esa cifra. Aun así, el aval supone un avance significativo para la empresa, que consolida su presencia en la órbita terrestre baja con una de las constelaciones más grandes del mundo.
La autorización viene acompañada de plazos concretos. La FCC estableció que el 50% de los satélites Starlink de segunda generación deberán estar lanzados y operativos antes del 1 de diciembre de 2028. El resto deberá completar su despliegue a más tardar en diciembre de 2031. Estos hitos buscan garantizar que el permiso concedido se traduzca efectivamente en servicios operativos y no quede solo en planes sobre el papel.
Pese a que en los últimos meses se registraron tensiones públicas entre la compañía y el Gobierno estadounidense, el resultado fue recibido con satisfacción por SpaceX. La relación entre Elon Musk y la administración había atravesado momentos de fricción a comienzos de año, pero la aprobación sugiere un acercamiento pragmático en torno a los objetivos de conectividad y desarrollo tecnológico.
La expansión de la constelación no está exenta de críticas. Astrónomos y expertos en espacio han advertido en reiteradas ocasiones sobre el impacto de grandes cantidades de satélites en órbita, en particular por la contaminación lumínica que dificulta las observaciones astronómicas y por el aumento del riesgo de basura espacial y colisiones. La propia SpaceX tuvo que ajustar la altitud de parte de su flota a principios de este año para reducir la probabilidad de incidentes orbitales.
Aun así, el atractivo del proyecto parece haber pesado más en la decisión regulatoria. La promesa de ofrecer conectividad directa a teléfonos móviles fuera de Estados Unidos y de alcanzar velocidades de internet de hasta 1 gigabit por segundo fue uno de los argumentos centrales a favor del despliegue ampliado. Estas capacidades apuntan a reforzar la cobertura en zonas remotas y a mejorar el acceso a internet en regiones con infraestructura limitada.
Con la aprobación de la FCC, SpaceX se asegura un marco regulatorio más favorable para continuar la expansión de Starlink en los próximos años. El reto ahora será cumplir con los plazos establecidos y gestionar el crecimiento de la constelación en un entorno orbital cada vez más congestionado, mientras se mantienen las promesas de conectividad que sustentan el proyecto.
