La Unión Europea avanza hacia un sistema común de verificación de edad digital

La Comisión Europea trabaja en la creación de un enfoque común para verificar la edad de los usuarios en toda la Unión Europea. El objetivo es evitar un mosaico de normas nacionales y ofrecer a plataformas y ciudadanos un sistema interoperable que combine protección de menores, respeto a la privacidad y funcionamiento coherente del mercado digital.

Este esfuerzo se enmarca en la aplicación de la Ley de Servicios Digitales (DSA), que establece directrices para que intermediarios en línea y redes sociales adopten medidas de protección infantil. La Comisión publicó en julio de 2025 un primer modelo técnico que permite a los usuarios demostrar que son mayores de 18 años sin revelar información adicional. La idea es confirmar únicamente la mayoría de edad, sin exponer datos personales innecesarios ante las plataformas.

En octubre de 2025 se presentó un segundo modelo, conocido como “mini billetera”, que incorpora la posibilidad de registro mediante pasaporte o documento nacional de identidad y es compatible con la API de credenciales digitales. Ambos desarrollos comparten las mismas especificaciones técnicas que las futuras Carteras de Identidad Digital de la UE, previstas para finales de 2026. Esta compatibilidad garantiza que la verificación de edad pueda integrarse más adelante en un ecosistema digital europeo más amplio.

Cuando la Comisión habla de interoperabilidad se refiere a que el sistema funcionará de forma uniforme en todos los Estados miembros, evitando que cada país adopte soluciones incompatibles. El código fuente y las especificaciones técnicas ya han sido publicados como proyecto abierto, lo que permite a desarrolladores adaptar la aplicación a distintos idiomas y contextos nacionales sin modificar los mecanismos de protección de la privacidad. Además, el modelo puede ajustarse a diferentes rangos de edad, como mayores de 13 o 16 años, según la normativa aplicable.

La iniciativa responde a un problema real: la verificación de edad en internet sigue siendo técnicamente compleja. Aunque muchas plataformas fijan los 13 años como mínimo para crear una cuenta, estudios citados en el debate europeo indican que el uso por parte de menores es generalizado. En el Reino Unido, más de la mitad de los niños de entre 3 y 12 años utiliza al menos una red social, y en Dinamarca la mayoría de menores tiene cuentas antes de cumplir la edad mínima oficial. Estos datos han reforzado la presión política para adoptar mecanismos más eficaces.

Al mismo tiempo, la proliferación de herramientas como las VPN para eludir controles nacionales ha influido en la discusión. En países donde la verificación es obligatoria, el uso de estas redes ha aumentado, lo que ha llevado a algunos responsables políticos a cuestionar la coherencia de las medidas. Sin embargo, en el enfoque comunitario actual las VPN aparecen como un elemento contextual, no como el centro de la reforma.

El debate político ha ganado intensidad en 2025. El 10 de octubre, la mayoría de los Estados miembros, junto con Noruega e Islandia, firmaron la Declaración de Jutlandia, que respalda la idea de explorar una mayoría de edad digital europea para el acceso a redes sociales. Ese mismo día, la Comisión anunció investigaciones bajo el DSA sobre los sistemas de verificación de edad de grandes plataformas como Snapchat, YouTube y tiendas de aplicaciones. Posteriormente, el Parlamento Europeo adoptó una resolución apoyando métodos de verificación y proponiendo un límite digital de 16 años para el uso de redes sociales.

Conviene distinguir entre lo que ya está en marcha y lo que aún se debate. La Comisión ha desarrollado y puesto a prueba una solución técnica de verificación de edad que entrará en fase piloto con Estados miembros y plataformas. La creación de una mayoría de edad digital europea, en cambio, es una propuesta política respaldada por declaraciones y resoluciones, pero que requeriría consenso legislativo adicional.

El reto de fondo es estructural. La Unión Europea intenta proteger a los menores sin fragmentar el mercado digital con normas divergentes ni imponer sistemas que vulneren la privacidad. Diseñar un mecanismo común que confirme la edad sin revelar identidad es un intento de equilibrar estos objetivos. El resultado determinará si la UE logra consolidar un modelo propio de regulación digital que combine armonización, derechos fundamentales y protección efectiva en línea.

Fuentes:

• European Commission
• Parlamento Europeo PDF