Uber invertirá 300 millones de dólares en el fabricante de vehículos eléctricos Lucid Motors como parte de un ambicioso acuerdo de robotaxis que planea desplegar más de 20.000 SUV Lucid Gravity equipados con tecnología de conducción autónoma durante seis años a partir de 2026.
El acuerdo tripartito entre Uber, Lucid y la startup de vehículos autónomos Nuro marca el regreso agresivo de Uber al sector de robotaxis, años después de su salida en 2020. Los SUV Gravity estarán equipados con la tecnología de vehículos autónomos de Nuro y comenzarán operaciones en una ciudad importante de Estados Unidos a finales del próximo año.
Las acciones de Lucid Motors subieron más de 26% hasta los 2.95 dólares tras el anuncio, aunque mantienen una caída de aproximadamente 24% en lo que va del año. La inversión representa un impulso significativo para el fabricante de vehículos eléctricos que ha enfrentado desafíos en la comercialización masiva.
"Estamos expandiendo nuestro liderazgo tradicional en tecnología de vehículos eléctricos y trabajando en asociaciones para adentrarnos en áreas en las que antes no nos habíamos centrado realmente", declaró Marc Winterhoff, director ejecutivo interino de Lucid, a Reuters.
Un prototipo del robotaxi Lucid-Nuro ya está operando de forma autónoma en las instalaciones de pruebas de Nuro en Las Vegas. El acuerdo sigue la estrategia de Uber de asociarse con múltiples desarrolladores tras su acuerdo con Volkswagen en abril para suministrar furgonetas ID.Buzz en Los Ángeles el próximo año.
Sin embargo, comercializar tecnología de vehículos autónomos ha resultado más difícil de lo previsto debido a altos costos y estrictas regulaciones que han obligado a actores como Cruise de General Motors a suspender operaciones. Waymo de Alphabet opera cautelosamente con 1.500 vehículos, mientras Tesla inició pruebas limitadas en Austin.
Dave Ferguson, cofundador de Nuro, indicó que mantienen "conversaciones activas" para integrar su tecnología en vehículos de consumo, señalando expansión potencial más allá del acuerdo con Uber en el creciente mercado de conducción autónoma.
