Caballeros Templarios - Quienes eran, historia, fundación y caída

¿Quiénes eran los Caballeros Templarios?

Los Caballeros Templarios fueron una orden militar-religiosa fundada en 1119, tras la Primera Cruzada. Su misión principal era proteger a los peregrinos cristianos que viajaban a Tierra Santa y defender los territorios conquistados en Jerusalén. Su nombre oficial, "Orden de los Pobres Caballeros de Cristo del Templo de Salomón", refleja su estrecha relación con el cristianismo y su base inicial cerca del Templo de Salomón.

Los templarios no solo destacaron en el ámbito militar, sino también en el financiero, desarrollando un sistema bancario rudimentario que facilitaba los viajes de los peregrinos. Esta dualidad entre guerreros y financieros los convirtió en una de las instituciones más influyentes de la época medieval.

“Los hermanos templarios vivirán sin propiedad personal, sin oro ni plata, y se contentarán con lo que les sea necesario para su sustento…”

Regla de la Orden del Temple (siglo XII)

Historia de los Caballeros Templarios: Origen, evolución y caída

Fundación y primeros años

La historia de los Caballeros Templarios comienza en 1119, cuando Hugues de Payens y otros ocho caballeros decidieron formar una orden militar en Jerusalén, tras la Primera Cruzada. Su objetivo principal era proteger a los peregrinos cristianos que viajaban a Tierra Santa, enfrentando los numerosos peligros de las rutas de peregrinación. Su base se estableció cerca del Templo de Salomón, lo que inspiró su nombre completo: "Orden de los Pobres Caballeros de Cristo del Templo de Salomón".

En 1129, durante el Concilio de Troyes, la orden recibió el reconocimiento oficial de la Iglesia Católica. Esto marcó un punto de inflexión, ya que el Papa Inocencio II les otorgó privilegios excepcionales, como la exención de impuestos y el derecho a recaudar donaciones directamente. Gracias a este respaldo papal y al creciente apoyo de nobles europeos, la orden se expandió rápidamente.

“En el año del Señor de 1119, algunos caballeros, temerosos de Dios, se reunieron en Jerusalén, renunciando al mundo y a sus vanidades…”

Guillermo de Tiro, Arzobispo de Tiro (siglo XII)

Época de auge y expansión

Durante los siglos XII y XIII, los Caballeros Templarios desempeñaron un papel crucial en las Cruzadas, asegurando territorios clave y protegiendo ciudades importantes como Jerusalén y Acre. Se convirtieron en expertos en construir fortalezas, como el Crac de los Caballeros en Siria, que resistieron múltiples asedios enemigos.

La orden también destacó en el ámbito financiero. Desarrollaron un sistema bancario que permitía a los peregrinos depositar dinero en Europa y retirarlo en Tierra Santa. Este sistema se considera un precursor de la banca moderna, lo que les otorgó gran influencia económica.

Sin embargo, a pesar de su éxito, comenzaron a surgir tensiones internas y externas. La derrota en la batalla de Hattin (1187) y la pérdida de Jerusalén marcaron el inicio de su declive militar. Finalmente, en 1291, con la caída de Acre, los templarios perdieron su último bastión en Tierra Santa, lo que significó el fin de su rol militar predominante.

Declive y caída

El declive de los templarios no solo fue militar, sino también político. A principios del siglo XIV, el rey Felipe IV de Francia, quien tenía grandes deudas con la orden, decidió eliminar su influencia. En 1307, lanzó una campaña de acusaciones contra los templarios, acusándolos de herejía, blasfemia y prácticas obscenas. Aunque muchas de estas acusaciones carecían de pruebas, sirvieron como pretexto para arrestar a cientos de miembros.

El 13 de octubre de 1307, en un acto coordinado, los templarios fueron detenidos en toda Francia. Muchos de ellos fueron torturados para obtener confesiones falsas, y algunos, como el Gran Maestre Jacques de Molay, fueron quemados en la hoguera. Las acciones de Felipe IV contaron con el apoyo del Papa Clemente V, quien, bajo presión, disolvió oficialmente la orden en 1312 durante el Concilio de Vienne.

A pesar de su disolución, el legado de los templarios continuó. Sus propiedades fueron transferidas a la Orden de los Hospitalarios, pero las leyendas sobre su riqueza y sus secretos alimentaron teorías conspirativas que perduran hasta la actualidad.

Estructura y jerarquía de los Caballeros Templarios

La orden estaba altamente organizada y estructurada jerárquicamente. En la cima se encontraba el Gran Maestre, responsable de liderar la orden y tomar decisiones clave. Por debajo estaban los comendadores, quienes supervisaban las propiedades templarias en diferentes regiones.

• Caballeros: Eran los guerreros nobles, entrenados en combate y dedicados a proteger a los peregrinos.
• Sargentos: De origen humilde, servían como soldados de apoyo y administradores.
• Capellanes: Clero dedicado a las prácticas religiosas de la orden.

La disciplina y la organización jerárquica de los templarios fueron clave para su éxito en el campo de batalla y su expansión como institución.

Mitos y leyendas sobre los Caballeros Templarios

Los Caballeros Templarios han inspirado numerosos mitos y leyendas. Una de las más extendidas es su supuesto vínculo con el Santo Grial y reliquias sagradas, que supuestamente custodiaban. Estas historias, aunque no tienen evidencia histórica, han alimentado la imaginación popular.

Otra leyenda sugiere que los templarios acumulaban un vasto tesoro escondido antes de su disolución, dando lugar a teorías sobre su supervivencia secreta y su influencia en organizaciones modernas. Estas historias han sido exploradas en novelas y películas como "El Código Da Vinci".

El legado de los Caballeros Templarios

El legado de los templarios perdura en la arquitectura, como sus fortalezas y castillos, que son testimonio de su habilidad militar y organizativa. Además, su sistema bancario fue precursor de las instituciones financieras modernas.

Culturalmente, los templarios han dejado una profunda huella en la literatura, el cine y la investigación histórica, convirtiéndose en un símbolo de honor, misticismo y tragedia. Su historia sigue fascinando a estudiosos y al público en general.