La misión Artemis II de la NASA ha entrado en una fase decisiva con dos movimientos simultáneos: la preparación del cohete para su traslado a la plataforma de lanzamiento y el inicio de la cuarentena de la tripulación. Ambos procesos marcan el tramo final antes de una misión que llevará astronautas alrededor de la Luna por primera vez en décadas.
El cohete SLS y la nave Orion permanecen actualmente en posición vertical dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos en el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Desde allí, está previsto que sean trasladados a la plataforma de lanzamiento 39B en un recorrido lento pero crítico que forma parte del protocolo estándar previo a cada lanzamiento.
El desplazamiento no es un simple traslado logístico. El conjunto completo, con un peso aproximado de cinco millones de kilogramos, será transportado por el vehículo oruga de la NASA a una velocidad cercana a 1,6 kilómetros por hora. El trayecto de 6,4 kilómetros puede prolongarse hasta 12 horas, lo que refleja la complejidad de mover una estructura de estas dimensiones sin comprometer su integridad.
Este movimiento está programado para la noche del 19 de marzo, aunque como en cualquier operación de este tipo, el calendario sigue sujeto a posibles ajustes. Factores técnicos o condiciones meteorológicas podrían retrasar el proceso, algo habitual en las fases finales de preparación de misiones espaciales.
En paralelo, la tripulación de Artemis II ha iniciado su cuarentena en Houston. Este procedimiento, habitual en vuelos tripulados, busca minimizar cualquier riesgo sanitario antes del lanzamiento. Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, permanecerán aislados y con contacto limitado durante los días previos a su traslado a Florida.
La cuarentena no es solo una medida preventiva, sino una garantía operativa. Cualquier problema de salud en esta fase podría obligar a posponer la misión, por lo que el control médico y el aislamiento forman parte esencial del protocolo previo al vuelo.
El calendario actual apunta a una ventana de lanzamiento que podría comenzar el 1 de abril, con oportunidades adicionales en los días siguientes hasta el 6 de abril. No obstante, estas fechas no son definitivas y dependen de la evolución de los preparativos técnicos y de las condiciones ambientales en el momento del lanzamiento.
Artemis II representa un paso clave dentro del programa lunar de la NASA. A diferencia de Artemis I, que fue una misión no tripulada, esta será la primera vez que una tripulación viaje alrededor de la Luna como parte del nuevo ciclo de exploración lunar.
El avance simultáneo del cohete hacia la plataforma y de la tripulación hacia el aislamiento controlado refleja que la misión ha superado las fases más críticas de preparación. A partir de este punto, el margen de error se reduce y cada procedimiento adquiere un peso decisivo en el calendario final.
El momento actual no garantiza el lanzamiento inmediato, pero sí confirma que Artemis II se encuentra en la recta final operativa. Todo lo que ocurre ahora, desde el traslado del cohete hasta la salud de la tripulación, determinará si la misión logra despegar dentro de la ventana prevista.
