Rusia estaría desarrollando un arma para destruir los satélites de Starlink

La amenaza no sería un apagón puntual ni un sabotaje quirúrgico. El escenario que inquieta a los analistas es otro: una acción capaz de volver peligrosa una franja entera del espacio cercano a la Tierra. Si se materializara un arma diseñada para pulverizar satélites y convertirlos en metralla orbital, el daño no se limitaría a un objetivo concreto, sino que afectaría a todo lo que se mueva por esa región durante años.

Eso es lo que sugieren informes de inteligencia citados por medios internacionales: Rusia estaría explorando un sistema antiséntites de “efecto zona” pensado para atacar constelaciones como Starlink. La idea no sería interferir señales ni inutilizar unos pocos aparatos, sino generar nubes de fragmentos capaces de dañar decenas o cientos de satélites a la vez, elevando de golpe el nivel de basura espacial en la órbita terrestre baja.

El interés estratégico es evidente. Starlink, impulsada por Elon Musk a través de SpaceX, se ha convertido en una infraestructura crítica en conflictos recientes. Proporciona comunicaciones resilientes allí donde otras redes fallan y ha demostrado utilidad militar. Para Moscú, cualquier sistema comercial que contribuya a la capacidad operativa de un adversario pasa a ser, en la práctica, un objetivo legítimo.

El problema es el método. Un arma basada en metralla orbital no distingue banderas. Las constelaciones de satélites operan en alturas similares, compartiendo carriles espaciales con observatorios, satélites meteorológicos y estaciones tripuladas. Una nube densa de fragmentos podría desencadenar colisiones en cadena, haciendo inoperable esa franja durante décadas. No sería solo un golpe a Starlink, sino a todo el ecosistema espacial.

Por eso, incluso dentro del ámbito de la seguridad espacial, hay escepticismo. Especialistas advierten de que un ataque así sería también autodestructivo para quien lo ejecute. Rusia mantiene activos en órbita baja y sufriría daños colaterales difíciles de controlar. Convertir una región orbital en un campo de escombros es una decisión que no admite marcha atrás y cuyos efectos se propagan mucho más allá del conflicto que la motivó.

El debate se amplía cuando entra en juego la dimensión internacional. Dirigentes de la OTAN han advertido en los últimos años de una creciente militarización del espacio, con proyectos que van desde sistemas antisatélite convencionales hasta propuestas aún más controvertidas. En ese contexto, no todo lo que se estudia en laboratorios acaba convirtiéndose en un arma desplegada, pero el simple hecho de explorar estos conceptos ya eleva la tensión.

También conviene introducir cautela informativa. Los informes citados se basan en evaluaciones de inteligencia y no en pruebas públicas de un sistema operativo. Algunas voces recuerdan que, en ocasiones, estos escenarios se utilizan para justificar aumentos de presupuesto o acelerar programas propios. La historia reciente muestra que no todas las amenazas teóricas llegan a cruzar el umbral de la realidad.

Aun así, el trasfondo es incómodo. La proliferación de megaconstelaciones ha convertido la órbita terrestre baja en un espacio congestionado y frágil. Cualquier estrategia que juegue con la generación masiva de escombros pone en riesgo no solo servicios comerciales, sino la propia capacidad humana de operar en el espacio cercano.

La pregunta final no es si Rusia llegará a desplegar un arma así, sino qué dice este debate sobre el rumbo que está tomando la competencia espacial. Cuando la destrucción de satélites implica dañar el entorno orbital durante generaciones, la línea entre disuasión y irresponsabilidad se vuelve peligrosamente difusa.