Por primera vez, un equipo de investigadores ha logrado simular con gran detalle cómo se propaga el sonido en Marte, utilizando datos reales del rover Perseverance de la NASA. El estudio, presentado en la reunión conjunta de la Sociedad Acústica de América y la Sociedad Acústica de Japón, ayuda a entender cómo viajan las ondas acústicas en un planeta donde la atmósfera es fina, fría y muy diferente a la de la Tierra.
Las mediciones de sonido en Marte ya habían demostrado que allí, incluso una simple ráfaga de viento o el ruido de un motor, se comportan de forma distinta. Ahora, gracias a estas nuevas simulaciones, los científicos pueden predecir cómo influyen el clima, la temperatura, la presión y el terreno marciano en cada señal acústica.
El trabajo fue realizado por el profesor Charlie Zheng y el investigador Hayden Baird, de la Universidad Estatal de Utah. Ambos combinaron datos atmosféricos recopilados durante años por misiones marcianas con modelos avanzados del suelo y la topografía del cráter Jezero, donde se encuentra Perseverance y donde operó el helicóptero Ingenuity.
Para construir la simulación se tuvieron en cuenta estudios previos sobre composición del aire, variaciones térmicas, turbulencias, densidad del suelo e incluso mediciones sísmicas que revelan la porosidad del terreno. Todos estos elementos afectan la forma en que el sonido se atenúa, se dispersa o cambia de velocidad en el planeta rojo.
En las pruebas digitales, los investigadores examinaron cómo se desplaza el sonido tanto desde fuentes estáticas como móviles. Este enfoque permitirá comprender mejor no solo lo que ocurre alrededor de los rovers, sino también cómo detectar fenómenos atmosféricos característicos de Marte, como turbulencias repentinas o cambios bruscos en la temperatura del aire.
A largo plazo, los autores creen que este tipo de modelos podría emplearse para diseñar sensores acústicos específicos para futuras misiones, tanto a Marte como a otros planetas o lunas. La idea es que el sonido se convierta en una herramienta científica tan útil como las imágenes o los datos meteorológicos.
Aunque Marte parece silencioso, su acústica esconde información valiosa sobre su atmósfera y su superficie. Gracias a estas simulaciones, los científicos están un paso más cerca de interpretar ese “lenguaje sonoro” y aprovecharlo para entender mejor un mundo que aún guarda muchos secretos.
