Abandonar la universidad vuelve a ganar prestigio entre fundadores de startups

Durante años, dejar la universidad fue visto como una rareza tolerable solo si el resultado era extraordinario. Hoy, en ciertos círculos tecnológicos, vuelve a percibirse como una señal de audacia. No necesariamente de rebeldía, sino de urgencia. Para algunos fundadores jóvenes, quedarse estudiando empieza a sentirse como perder tiempo en un momento en el que la ventana para crear algo relevante parece abrirse y cerrarse muy rápido.

La idea no es nueva, pero ha recuperado fuerza con la ola de la inteligencia artificial. En eventos, aceleradoras y presentaciones breves, cada vez aparecen más fundadores que mencionan sin pudor —a veces con orgullo— que dejaron la universidad a medias. No siempre porque les fuera mal, sino porque creyeron que seguir estudiando podía frenar su avance. El abandono se convierte así en una especie de credencial informal.

El fenómeno no significa que la mayoría de los emprendedores exitosos carezcan de estudios. De hecho, muchos de los líderes más citados del sector sí terminaron carreras exigentes. Lo que cambia es la narrativa: ya no se presenta el título como un paso imprescindible. En algunos entornos, incluso parece perder peso frente a señales como velocidad de ejecución, obsesión por el producto o capacidad para aprender por cuenta propia.

En parte, esta percepción nace del ritmo acelerado que impone la tecnología actual. Con herramientas que evolucionan cada pocos meses, algunos jóvenes sienten que esperar cuatro años para graduarse equivale a llegar tarde. La sensación de estar “fuera del momento” alimenta decisiones apresuradas, sobre todo cuando alrededor circulan historias de personas que dejaron los estudios y lograron levantar empresas en tiempo récord.

También influye el ecosistema que rodea a estas decisiones. Aceleradoras, fondos y mentores suelen premiar la dedicación total, la disponibilidad absoluta y la capacidad de asumir riesgos. En ese contexto, abandonar la universidad puede interpretarse como una señal de compromiso extremo, incluso si no siempre lo es. El gesto comunica determinación, aunque no garantice resultados.

Sin embargo, esa lectura no es compartida por todos. Algunos inversores señalan que la obsesión por el abandono académico está sobredimensionada. Desde su perspectiva, terminar una carrera —o estar cerca de hacerlo— no resta mérito ni potencial. Al contrario, puede aportar redes, contexto y una base intelectual útil, incluso si luego no se ejerce de forma directa.

Hay quienes recuerdan que buena parte del valor de la universidad no está solo en el diploma, sino en las relaciones que se construyen y en el entorno que expone a ideas distintas. Para muchos fundadores, ese capital social resulta tan importante como el técnico. Abandonar demasiado pronto puede significar perder ese espacio de exploración relativamente protegido.

Aun así, el atractivo simbólico del “dropout” persiste. Funciona como atajo narrativo: alguien tan convencido de su idea que decide romper con el camino establecido. En un ecosistema que valora las historias simples y reconocibles, esa narrativa encaja bien. No importa tanto si es estadísticamente representativa, sino que resulta fácil de contar y de recordar.

También hay un componente generacional. La presión por no quedarse atrás, especialmente en sectores como la inteligencia artificial, genera ansiedad. Algunos jóvenes interpretan que cada semestre cuenta y que detenerse puede significar perder relevancia. Esa percepción no siempre se basa en datos, sino en comparación constante con pares que parecen avanzar más rápido.

Lo paradójico es que, incluso entre quienes defienden esta cultura, pocos recomiendan abandonar sin un plan claro. La mayoría reconoce que no se trata de rechazar el conocimiento, sino de cambiar el camino para adquirirlo. Aprender sigue siendo central; lo que se discute es dónde, cómo y a qué ritmo.

En el fondo, el resurgimiento del prestigio asociado a dejar la universidad habla menos de la educación y más del momento que atraviesa el sector tecnológico. Un entorno que premia la velocidad, tolera el riesgo y glorifica las apuestas tempranas tiende a convertir ciertas decisiones en símbolos. Hoy, uno de ellos vuelve a ser el abandono académico.

La incógnita es cuánto durará esta fase. Si el ciclo cambia, si el financiamiento se vuelve más escaso o si la tecnología deja de avanzar tan rápido, es posible que el péndulo vuelva a moverse. Por ahora, abandonar la universidad no garantiza nada, pero vuelve a funcionar como señal. Y eso, en el mundo de las startups, ya es una forma de capital.