Cómo los sonidos de las palabras influyen en lo atractivas y memorables que nos parecen

Un nuevo estudio científico ha explorado algo que todos intuimos sin darnos cuenta: algunas palabras “entran mejor” al oído que otras. No por su significado, sino por cómo suenan. Y eso, según los investigadores, también influye en lo fácil que es recordarlas.

El trabajo, publicado en PLOS ONE, analizó cómo distintos sonidos —vocales, consonantes y combinaciones fonéticas— pueden despertar sensaciones estéticas y emocionales que afectan a nuestra memoria. Para evitar cualquier influencia del significado, los científicos crearon pseudopalabras diseñadas especialmente para sonar agradables, neutras o poco atractivas.

Las palabras “más bonitas” no siempre son las que creemos

Los participantes escucharon y leyeron estas pseudopalabras, las memorizaron y luego evaluaron qué tan atractivas les parecían. La sorpresa llegó cuando se revisaron los resultados:

• Las palabras diseñadas para sonar “muy bonitas” no fueron las favoritas.
• Las que tenían un sonido intermedio fueron consideradas las más agradables.
• Aun así, las palabras “bonitas” —según el diseño original— fueron las que mejor se recordaron.

Es decir: lo que más recordamos no siempre es lo que más nos gusta… pero suele haber cierta relación.

¿Por qué ocurre esto?

El estudio sugiere que nuestra mente responde de forma automática al ritmo, la suavidad o la aspereza de los sonidos. Algo similar pasa en la música: ciertos patrones son más fáciles de recordar, incluso si no son los más emocionantes.

Los autores también creen que existe un punto medio entre lo familiar y lo novedoso. Si una palabra suena demasiado común, puede aburrirnos; si suena demasiado extraña, puede generar rechazo. El equilibrio, en cambio, resulta más atractivo.

Qué significa esto para la vida real

Aunque parezca un detalle trivial, el descubrimiento tiene aplicaciones en áreas muy diferentes:

• Aprendizaje de idiomas: algunas combinaciones de sonidos podrían memorizarse con mayor facilidad.
• Publicidad y marcas: la fonética influye en qué nombres “pegan” más.
• Comunicación y literatura: la musicalidad de una palabra puede reforzar su impacto emocional.

El estudio también abre la puerta a una idea sugerente: los sonidos que preferimos podrían influir en la evolución del lenguaje, haciendo que ciertas palabras se mantengan mientras otras desaparecen con el tiempo.

Fuente: PLOS One