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Descubren cómo varía la fotosíntesis de las hojas en la Amazonía durante la estación seca y húmeda

Un nuevo estudio en la selva amazónica muestra que la fotosíntesis de las hojas y la forma en que disipan la energía no solo cambian entre la estación seca y la húmeda, sino también según la altura a la que crecen en el bosque. Estas variaciones ayudan a entender mejor cómo la Amazonía captura carbono y responde al cambio climático.

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Tillandsia y Bromelia
Tillandsia y Bromelia en su entorno natural. Crédito: Pixabay

La luz y la energía en el dosel amazónico

Los científicos midieron la energía que absorben, usan y liberan las hojas de los árboles en distintos niveles del dosel, durante las estaciones seca y húmeda. Descubrieron que, en las capas superiores, las hojas reciben más luz y tienden a disipar más energía en forma de calor, mientras que en las zonas bajas y sombreadas la eficiencia fotosintética puede ser mayor.

Durante la estación seca, la mayor radiación solar y la escasez de agua provocan ajustes fisiológicos en las hojas, que alteran la relación entre la luz absorbida, la fotosíntesis y la fluorescencia. Las plantas activan mecanismos para protegerse del exceso de luz y evitar daños, modificando así la señal de fluorescencia detectada por sensores y satélites.

Una relación compleja entre luz, calor y fotosíntesis

El estudio revela que la relación entre la luz absorbida y la energía utilizada en fotosíntesis o liberada como fluorescencia no es lineal. Bajo estrés ambiental, como sequía o alta irradiancia, la eficiencia fotosintética disminuye y aumenta la disipación de calor.

Estas dinámicas dependen tanto del microambiente de cada hoja como de su posición en el dosel. Por ejemplo, las hojas superiores enfrentan más radiación y muestran mayores fluctuaciones, mientras que las hojas de la sombra presentan estabilidad relativa, especialmente en la estación húmeda.

Implicaciones para el monitoreo y el clima

Entender cómo varía la fotosíntesis a diferentes alturas y temporadas es clave para mejorar las estimaciones de la productividad y el ciclo del carbono en la Amazonía. Los satélites que miden la fluorescencia de las hojas pueden obtener datos más precisos si incorporan estas diferencias en sus modelos.

Este conocimiento ayuda a predecir cómo responderán los bosques tropicales a condiciones extremas de calor o sequía, factores cada vez más frecuentes con el avance del cambio climático. A largo plazo, estos hallazgos podrían ser decisivos para las estrategias de conservación y manejo de los bosques amazónicos.

Fuente: New Phytologist

Preguntas frecuentes

¿Por qué varía la fotosíntesis en la Amazonía según la altura del dosel?

Porque las hojas superiores reciben más luz y calor, lo que cambia su eficiencia y sus mecanismos de protección.

¿Qué ocurre con la fotosíntesis en la estación seca?

Disminuye la eficiencia fotosintética y aumenta la disipación de energía como calor para evitar daños por exceso de luz.

¿Cómo afecta esto a las mediciones por satélite?

Mejora la precisión de los datos si se consideran las diferencias de altura y temporada en la señal de fluorescencia.

¿Por qué es importante este hallazgo para el clima global?

Ayuda a entender y predecir cómo la Amazonía captura carbono y responde a las sequías y al cambio climático.

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