La acidificación de los océanos debilita los dientes de tiburón y amenaza su mordida letal
La acidificación de los océanos debilita los dientes de tiburón y amenaza su mordida letal, según un estudio publicado en Frontiers in Marine Science
Autor - Aldo Venuta Rodríguez
3 min lectura
Los tiburones, considerados entre los depredadores más poderosos del océano, enfrentan un nuevo desafío silencioso. Un estudio científico revela que la acidificación de los mares está debilitando la estructura de sus dientes, reduciendo su capacidad de corte y aumentando la probabilidad de fracturas.
La investigación fue liderada por la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf en Alemania y publicada en la revista Frontiers in Marine Science. Los especialistas comprobaron que, a medida que el pH del agua desciende, los dientes de tiburón muestran daños microscópicos que comprometen su resistencia.
Los dientes de tiburón están diseñados como auténticas cuchillas, creadas para desgarrar carne. Sin embargo, los resultados muestran que no están preparados para soportar un entorno con mayor acidez. “Son armas altamente desarrolladas para cazar, pero vulnerables a la corrosión del océano”, explicó el investigador Maximilian Baum, autor principal del trabajo.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo analizó más de 600 dientes recolectados de tiburones de arrecife de puntas negras. Tras seleccionar las piezas intactas, las expusieron durante ocho semanas a diferentes condiciones de pH. Los dientes sometidos a un pH de 7,3 —un escenario que podría alcanzarse en 2300— mostraron daños visibles como grietas, corrosión y debilitamiento de la raíz.
La acidificación oceánica se produce por la absorción de dióxido de carbono generado por la actividad humana. Hoy el pH medio de los océanos es de 8,1, pero se proyecta que caerá a 7,3 en los próximos siglos, lo que implicará un entorno casi diez veces más ácido que el actual. Estos cambios no solo afectan a corales y moluscos, también pueden alterar la eficiencia de los depredadores marinos.
Los investigadores advierten que, aunque los tiburones reemplazan constantemente sus dientes, el coste energético de regenerarlos en aguas más ácidas podría ser mayor. Este gasto adicional de energía pondría en riesgo la eficacia de su alimentación y, en consecuencia, su supervivencia a largo plazo.
El trabajo también subraya que el daño microscópico en estructuras tan vitales como los dientes refleja cómo el cambio climático impacta en cascada sobre los ecosistemas. Al debilitar la mordida de los tiburones, se altera la dinámica de la cadena alimenticia marina, con posibles efectos sobre la biodiversidad y la estabilidad de los océanos.
Los autores señalan que futuras investigaciones deberán centrarse en estudiar tiburones vivos para evaluar su capacidad de reparación frente a este fenómeno. Sin embargo, el mensaje es claro: mantener los océanos cercanos a su pH actual será fundamental para preservar el equilibrio ecológico y la integridad de los mayores depredadores marinos.
Continúa informándote
El calentamiento global reduce la capacidad de los ecosistemas para regenerarse
Un análisis de casi un siglo de datos revela que la rotación de especies se ha desacelerado pese al calentamiento global, señal de ecosistemas más pobres y con menor capacidad de renovación
Miles de especies exóticas podrían invadir el Ártico a medida que suben las temperaturas
El calentamiento y el turismo facilitan la llegada de plantas exóticas al Ártico. Un estudio identifica más de 2.500 especies con potencial para establecerse
La prohibición del plomo en la gasolina funcionó: el cabello humano lo confirma
Un estudio con cabello humano de hace un siglo muestra que la prohibición del plomo en gasolina y pinturas redujo la exposición hasta cien veces en EE. UU.
Los osos polares de Svalbard mejoran su condición física a pesar de la pérdida de hielo marino
Un estudio en Svalbard revela que los osos polares mejoraron su condición física pese a la reducción del hielo marino, un resultado inesperado en pleno calentamiento del Ártico
Qué es la contaminación lumínica y por qué está borrando las estrellas de nuestras ciudades
Qué es la contaminación lumínica, por qué desperdicia energía y cómo afecta al sueño, la biodiversidad y la observación astronómica. Claves para entender un problema creciente en las ciudades
El deshielo antártico podría reducir la capacidad del océano para absorber CO₂, según un estudio
Un estudio revela que el retroceso del hielo en la Antártida occidental reduce la fertilización de algas y limita la absorción de CO₂ en el Océano Austral.