El secretario general de la ONU, António Guterres, lanzó un mensaje directo a la industria tecnológica. Los centros de datos que sostienen la inteligencia artificial devoran terreno, agua y electricidad a un ritmo enorme, y las empresas que se benefician de ellos deberían dejar de ocultar ese costo. Lo dijo durante la Semana de la Acción Climática de Londres.
El reclamo apunta a un punto débil del auge actual de la IA. Mientras los modelos se vuelven más potentes y populares, la infraestructura física que los alimenta crece a gran velocidad y casi siempre lejos de los focos, en comunidades que rara vez ven los beneficios pero sí cargan con las consecuencias.
Una iniciativa contra los costos ocultos
Guterres propuso lo que llamó la Iniciativa para la Transparencia Ambiental de la IA, un llamado a que las grandes compañías midan y publiquen el impacto completo de sus sistemas. Eso incluye las emisiones de carbono, el consumo de agua y la cantidad de suelo que ocupan sus instalaciones, datos que hoy casi nunca se comparten de forma abierta.
La propuesta va más allá de medir. El secretario general pidió también que estas empresas se comprometan a abastecer toda la energía de sus centros de datos con fuentes renovables para 2030. "No más costos ocultos. No más trasladar la carga a quienes menos pueden soportarla", reclamó ante un auditorio de profesionales del clima.
El reclamo se enmarca en un diagnóstico más amplio que el propio Guterres describió como una historia de dos crisis, la climática y la energética, que a su juicio comparten un mismo origen en los combustibles fósiles. Reconoció que la IA puede ser una aliada poderosa contra el cambio climático, pero insistió en que primero debe ser sincera sobre lo que cuesta hoy.
Cifras que rivalizan con países enteros
El peso de esas advertencias se entiende mejor con números. Un informe del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de la ONU calcula que los centros de datos que impulsan la IA podrían consumir unos 945 teravatios-hora de electricidad hacia principios de la próxima década, casi el 3% del consumo eléctrico mundial proyectado.
Para dimensionarlo, esa cantidad equivale aproximadamente al doble de toda la electricidad que usó Francia en 2025. El mismo informe alerta de que la huella hídrica de estas instalaciones podría igualar las necesidades anuales de agua potable de los 1.300 millones de habitantes del África subsahariana.
El terreno tampoco es menor. Estos complejos llegarían a ocupar más de 14.500 kilómetros cuadrados, una superficie cercana al doble del área metropolitana de Yakarta, donde viven más de 32 millones de personas. Buena parte de esta expansión ocurre además sin datos fiables sobre cuánta agua y electricidad consume realmente.
