El barco de Hjortspring, descubierto en la isla de Als a comienzos del siglo XX, siempre ha sido una pieza clave para entender la navegación temprana en el norte de Europa. Sin embargo, muchos aspectos de su origen y construcción seguían sin resolverse. Un nuevo estudio ha vuelto a examinar materiales originales de la excavación, revelando detalles que habían permanecido ocultos durante más de cien años.
Los investigadores lograron datar directamente un fragmento de cuerda que nunca había sido analizado antes. El resultado sitúa el uso del barco entre los años 381 y 161 a. C., lo que confirma que pertenece a la primera mitad de la Edad del Hierro prerromana. Esto ayuda a cerrar un debate sobre su cronología que llevaba décadas abierto.
El cordaje hallado en la embarcación es especialmente valioso porque el barco se construyó cosiendo tablones entre sí, una técnica que exige materiales muy resistentes y flexibles. El análisis muestra que la cuerda estaba hecha de líber de cal, un tejido vegetal fino y fuerte que permitía unir los tablones sin usar clavos de hierro.
La cuerda encontrada, aunque muy degradada, conserva su estructura original, lo que permitió a los investigadores reconstruir experimentalmente un tramo similar al que se utilizó para ensamblar el barco. Esa recreación demostró que los antiguos constructores combinaban tramos cortos de cuerda para lograr la longitud necesaria sin comprometer la resistencia de las uniones.
Otro de los hallazgos clave procede del material de calafateo, la sustancia empleada para sellar las juntas del casco. El análisis químico confirmó que estaba compuesto por grasa animal mezclada con resina de pino, una combinación que ofrece pistas importantes sobre el origen de la embarcación.
A diferencia de lo que se pensaba, la presencia de resina de pino sugiere que el barco no se construyó en Jutlandia ni en Dinamarca, donde estos árboles eran escasos en esa época. En cambio, regiones como Bornholm, Gotland, el norte de Polonia o las costas del sur de Suecia sí contaban con grandes pinares hace más de 2.300 años.
Este detalle refuerza la idea de que la embarcación y su tripulación procedían del área del mar Báltico. Si esto es correcto, habrían navegado cientos de kilómetros para llegar a Als, lo que indica un nivel de capacidad marítima y organización social más avanzado del que se había atribuido a las comunidades de la Edad del Hierro temprana.
Uno de los hallazgos más llamativos del estudio es una huella dactilar parcial encontrada en un fragmento de calafateo. Aunque no permite identificar a la persona, sí actúa como un vínculo directo con quienes construyeron o repararon la nave, un rastro humano excepcionalmente raro en materiales de esta antigüedad.
Los detalles sobre el cordaje, el uso de resina de pino y la datación por radiocarbono ofrecen un retrato más preciso del barco Hjortspring, mostrando tanto el nivel técnico de sus constructores como las redes marítimas que conectaban las costas nórdicas en aquella época.
Para los investigadores, estos resultados no solo iluminan el pasado de una embarcación única, sino que también abren nuevas preguntas sobre la movilidad, las alianzas y los conflictos en el norte de Europa mucho antes de la aparición de los vikingos.
Fuente: PLOS One
