Abelardo Gabriel de la Espriella Otero se ha convertido en una de las figuras más comentadas de la política colombiana reciente. Nacido en Bogotá el 31 de julio de 1978 y criado en Montería, en el departamento de Córdoba, construyó una carrera de alto perfil como abogado penalista. Estudió Derecho en la Universidad Sergio Arboleda y complementó su formación con estudios en ciencias penales y criminológicas.
Trayectoria jurídica y empresarial
Fundó en 2002 su propio estudio jurídico, que con el paso de los años se convirtió en una de las firmas más conocidas del país. Su bufete, De la Espriella Lawyers, llegó a tener oficinas en Barranquilla, Bogotá, Medellín y Miami, representando a políticos, artistas, militares y empresarios en causas de gran repercusión.
Su historial como defensor también es fuente de controversia. Ha defendido a personajes polémicos como Álex Saab, el señalado testaferro de Nicolás Maduro, y a David Murcia Guzmán, condenado por crear un esquema masivo de captación de dinero. Esos vínculos profesionales fueron objeto de críticas durante su campaña, aunque él ha sostenido que defender a un cliente no implica una relación personal.
Más allá de los tribunales, ha cultivado un perfil mediático amplio: lanzó al mercado el ron Defensor y el vino Fratellone, ha publicado cinco libros, participado en producciones audiovisuales y grabado álbumes musicales, además de ejercer como columnista.
El salto a la política
Apodado "El Tigre" por sus seguidores, De la Espriella se presentó como un candidato antisistema. Fundó el movimiento Defensores de la Patria, una plataforma nacionalista y conservadora con la que busca llegar a la Casa de Nariño. Su programa combina una reducción del tamaño del Estado, desregulación económica, baja de impuestos y un endurecimiento de las políticas de seguridad.
Varios analistas han comparado su estilo con el de líderes como Donald Trump, Javier Milei y Nayib Bukele, por su énfasis en el orden público, el nacionalismo y la "mano dura". A sus 47 años, aspira por primera vez a un cargo de elección popular tras años dedicado a la defensa jurídica de múltiples personalidades del país.
La sorpresa electoral de 2026
En los comicios del 31 de mayo de 2026, De la Espriella dio la gran sorpresa. Contradijo las encuestas y resultó el candidato más votado en la primera vuelta, liderando el preconteo con el 43.74% de los votos (más de 10.3 millones de sufragios) frente al 40.90% obtenido por el senador izquierdista Iván Cepeda. Sin embargo, al no alcanzar el 50% más uno de los apoyos exigidos por la ley electoral, deberá disputar la presidencia en una segunda vuelta.
El balotaje está previsto para el 21 de junio de 2026, donde se enfrentará formalmente a Cepeda, aliado del presidente Gustavo Petro. La contienda se perfila como una clara polarización entre dos proyectos: la continuidad de las reformas sociales frente a un giro hacia la seguridad estricta y una agenda económica favorable al sector privado.
Una figura que divide
Su irrupción genera adhesiones y rechazos en partes iguales. Sus seguidores destacan su capacidad para desafiar al establishment político, mientras sus detractores cuestionan posturas que ha sostenido a lo largo de los años y los casos judiciales en los que intervino. Durante la campaña también fue criticado por declaraciones tildadas de machistas y homofóbicas, y por interrogantes sobre el origen de su fortuna.
