Cinco ciudadanos italianos han muerto en un accidente de buceo en el atolón de Vaavu, en Maldivas, durante una inmersión cerca de Alimathaa. Según la información comunicada por las autoridades y el Ministerio de Exteriores de Italia, el grupo intentaba explorar cuevas submarinas situadas a unos 50 metros de profundidad.
La alerta llegó al centro de coordinación marítima de la Guardia Costera de Maldivas hacia las 13:45, después de que los buceadores no regresaran a la superficie. La Fuerza Nacional de Defensa de Maldivas inició una operación de búsqueda por mar y aire, con apoyo de turistas, personal de un resort cercano y agentes de la policía local.
Uno de los cuerpos fue localizado dentro de una cueva horas después. Las autoridades creen que los otros cuatro buceadores podrían encontrarse en la misma zona, una cavidad que llega aproximadamente a los 60 metros y que en algunos puntos está bloqueada por piedras. La recuperación de los cuerpos continúa bajo condiciones consideradas de alto riesgo por la profundidad y la complejidad del entorno.
Los cinco formaban parte de una salida de buceo vinculada al barco Duke of York Safari. Entre las víctimas se encuentran Monica Montefalcone, profesora de Ecología en la Universidad de Génova, y su hija Giorgia Sommacal. También murieron Muriel Oddenino, investigadora, Federico Gualtieri, de la zona de Novara, y Gianluca Benedetti, originario de Padua y vinculado a la operación del barco de safari.
Las autoridades locales han abierto una investigación para aclarar qué ocurrió durante la inmersión. Por ahora no hay una causa definitiva. Entre las hipótesis citadas por expertos en buceo aparecen una posible mezcla respiratoria inadecuada, toxicidad por oxígeno, fuertes corrientes o una pérdida de visibilidad dentro de la cueva. Todas esas posibilidades siguen pendientes de confirmación.
A unos 50 metros de profundidad, la inmersión ya supera los límites habituales del buceo recreativo y requiere planificación técnica, mezclas de gases adecuadas y control estricto de los tiempos. En un espacio cerrado como una cueva, cualquier problema puede agravarse con rapidez, porque el retorno a la superficie no es directo y la visibilidad puede deteriorarse en segundos.
Las condiciones meteorológicas tampoco eran ideales. Según la información disponible, el servicio meteorológico de Maldivas había emitido una alerta amarilla para la zona de inmersión, vigente durante las horas del accidente. Aun así, los investigadores deberán determinar si el tiempo, las corrientes, el equipo o las decisiones tomadas durante la exploración tuvieron algún papel en la tragedia.
El Ministerio de Exteriores de Italia y la embajada italiana en Colombo siguen el caso y han contactado con las familias de las víctimas para ofrecer asistencia consular. Las autoridades de Maldivas consideran que podría tratarse del peor accidente de buceo registrado en el país, un destino formado por cientos de islas de coral y muy asociado al turismo submarino.
