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Stephen Hawking - Quién fue, descubrimientos y teorías
Stephen Hawking, un físico teórico británico, es conocido por sus revolucionarias teorías sobre los agujeros negros y el origen del universo. Su brillantez científica, junto con su asombrosa capacidad para superar la adversidad, lo convirtieron en un icono tanto en la ciencia como en la cultura popular.
Stephen William Hawking nació el 8 de enero de 1942 en Oxford, Inglaterra. Era el hijo mayor de una familia de cuatro hermanos. Desde niño mostró una fascinación por cómo funcionaba el mundo, desarmando relojes y radios para entender su funcionamiento. Esta curiosidad lo llevó a estudiar ciencias naturales en la Universidad de Oxford, donde destacó a pesar de su estilo de estudio poco convencional.
En 1963, mientras estudiaba en Cambridge, a la edad de 21 años, le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad neurodegenerativa que eventualmente lo dejó casi completamente paralizado. Los médicos le dieron solo unos años de vida, pero desafió este pronóstico sombrío y, a pesar de su discapacidad física progresiva, continuó con sus estudios y se convirtió en uno de los científicos más respetados del mundo.
Hawking hizo importantes contribuciones a la cosmología y a la física teórica. En 1970, junto con Roger Penrose, propuso la teoría de las singularidades en la relatividad general, argumentando que el universo comenzó con una singularidad similar a la de un agujero negro. En 1974, introdujo la idea de la radiación de Hawking, que sugiere que los agujeros negros emiten radiación y pueden evaporarse con el tiempo.
Su teoría de la radiación de Hawking fue un logro significativo porque vinculó la mecánica cuántica y la relatividad general, dos de las teorías más importantes en física. También fue un defensor de la teoría del "multiverso", sugiriendo la existencia de múltiples universos.
A pesar de sus discapacidades físicas, Hawking fue un destacado divulgador científico. Su libro "Breve historia del tiempo", publicado en 1988, fue un éxito de ventas que llevó la cosmología a una audiencia masiva. Escribió otros libros de divulgación científica y participó en programas de televisión para inspirar a nuevas generaciones.
A pesar de las limitaciones que la ELA le imponía, Hawking se casó dos veces y tuvo tres hijos. Su primera esposa, Jane Wilde, lo apoyó durante muchos años de su carrera, y su vida fue retratada en la película "La teoría del todo".
Stephen Hawking falleció el 14 de marzo de 2018 a los 76 años. Su legado en la ciencia es innegable, habiendo expandido nuestra comprensión del universo y los agujeros negros. Pero más allá de sus contribuciones académicas, su vida es un testimonio del poder del espíritu humano para superar obstáculos y dejar un impacto duradero en el mundo.