Las erupciones solares son explosiones de energía que pueden afectar a satélites, comunicaciones y tecnología en la Tierra. Desde hace años, los científicos observan que muchas de estas erupciones muestran pulsaciones repetidas, como si el Sol liberara energía en golpes sucesivos. Sin embargo, su origen seguía siendo un misterio. Un nuevo estudio del Southwest Research Institute (SwRI) ofrece una respuesta clara: estas pulsaciones estarían causadas por una reconexión magnética que ocurre de manera oscilatoria.
La reconexión magnética es un proceso en el que las líneas de campo magnético se rompen y reorganizan, liberando enormes cantidades de energía. Este estudio sugiere que, en algunas erupciones, este proceso no ocurre una sola vez, sino varias, creando una especie de “latido” energético que se registra como pulsaciones cuasiperiódicas.
Qué revelaron las observaciones solares de alta resolución
Para investigar estas pulsaciones, los científicos combinaron observaciones del Telescopio Solar Sueco de 1 metro, ubicado en Canarias, con datos espectroscópicos del telescopio espacial IRIS de la NASA. La erupción analizada fue una llamarada de intensidad M4.7, observada el 3 de mayo de 2023. Gracias a imágenes detalladas y mediciones píxel por píxel, el equipo pudo detectar flujos de plasma que subían y bajaban a lo largo de toda la franja de la erupción.
Estos movimientos repetidos del plasma coincidían perfectamente con las pulsaciones registradas en diferentes longitudes de onda. Para los investigadores, esto es una prueba consistente de que las oscilaciones provienen de ráfagas sucesivas de reconexión magnética, cada una liberando nueva energía.
Por qué este hallazgo ayuda a comprender el clima espacial
Las pulsaciones repetidas aparecen en aproximadamente la mitad de las erupciones solares grandes, pero hasta ahora no se sabía si se debían a ondas, vibraciones del plasma o procesos internos del propio campo magnético. Este estudio reduce las dudas y apunta directamente a un mecanismo físico concreto: una reconexión que se enciende y apaga de forma rítmica.
Comprender este comportamiento permite mejorar los modelos que describen cómo se libera la energía en el Sol. Esto es importante porque las erupciones pueden generar tormentas solares capaces de afectar a sistemas eléctricos, redes de navegación y satélites.
El equipo del SwRI señala que aún hace falta analizar más erupciones con técnicas similares, pero que este trabajo abre una vía clara para entender un fenómeno clave del clima espacial y otros procesos astrofísicos relacionados con el magnetismo.
Fuente: SwRI
