Durante décadas se pensó que la corteza cerebral concentraba la mayor complejidad del pensamiento humano. Sin embargo, nuevos estudios revelan que el cerebelo esconde la mayor parte de las neuronas del cerebro.
Aunque este órgano apenas representa un 10% del volumen total, contiene cerca de 69 mil millones de neuronas. En contraste, la corteza cerebral, tradicionalmente asociada con el lenguaje y la memoria, alberga solo unos 16 mil millones.
El peso del cerebelo frente a la corteza
El cerebelo se encuentra en la parte posterior e inferior del cráneo y ha sido visto durante años como un órgano de apoyo. Su tamaño reducido llevó a muchos a considerarlo secundario, pero la enorme densidad neuronal que contiene demuestra que su relevancia es mucho mayor.
En comparación, la corteza cerebral se ha descrito como la sede del pensamiento consciente, la memoria y el razonamiento complejo. El contraste de cifras obliga a los científicos a reconsiderar la manera en que se distribuyen las funciones cognitivas dentro del cerebro humano.
Los hallazgos sugieren que la densidad neuronal del cerebelo no solo respalda la coordinación motora, como se asumía, sino que también contribuye a procesos de aprendizaje y percepción mucho más amplios.
Lo que significa para la neurociencia
Los neurocientíficos sostienen que este descubrimiento cambia por completo la forma de entender la mente. El cerebelo, relegado al control de movimientos, empieza a perfilarse como un actor principal en tareas cognitivas más complejas.
El cerebro humano alberga en total unas 86 mil millones de neuronas. De ellas, cerca del 80% se concentran en el cerebelo, lo que lo convierte en un centro neurálgico de enorme peso para la actividad cerebral y para la evolución de la inteligencia.
Aún quedan estudios por realizar, pero los expertos coinciden en que este conocimiento abre la puerta a nuevas terapias neurológicas y a una mejor comprensión de cómo emerge la capacidad de razonar, aprender y crear.
