El lado incómodo de las renovables: materiales, territorio y conflictos locales

Las energías renovables son limpias en emisiones, pero esconden “costes ocultos” medioambientales y sociales que a menudo se ignoran. En primer lugar, los materiales críticos: solar, eólica y baterías requieren grandes cantidades de minerales. Por ejemplo, la IEA estima que un parque eólico marino necesita 13 veces más minerales críticos (como cobre, neodimio, etc.) que una planta de gas equivalente, y una planta solar 6 veces más. La demanda de litio, cobalto, cobre o tierras raras se disparará con la transición: según la IEA y la CEPAL, la demanda global de litio podría multiplicarse por 17 para 2050 y el de cobalto por 5. Esto empuja la minería hacia áreas frágiles (desiertos, selvas, montañas), provocando impactos locales: consumo intensivo de agua, contaminación y desplazamiento de comunidades.

Un caso paradigmático es el litio extremeño: en Cáceres se ubica el mayor yacimiento de litio de Europa, pero su explotación ha generado protestas. Algunos vecinos aplauden la creación de empleos, mientras otros advierten que la mina destruiría el “pulmón verde” de la ciudad. Este dilema muestra la contradicción social: ¿vale arrasar un bosque y desplazar actividad ganadera para conseguir baterías? Los expertos llaman a evaluar integralmente estas decisiones.

Más allá de la minería, el uso del territorio renovable también genera conflictos. En España el 84 % de la generación renovable proviene de zonas rurales despobladas. Ahí se concentran parques eólicos y solares masivos, aprovechando suelo barato y vientos fuertes. Sin embargo, las comunidades locales a menudo sienten que solo sufren impactos (paisaje alterado, ruido, sombras) sin recibir beneficios adecuados. Un informe de Fedea detalla que, a diferencia de las centrales nucleares (que pagan fondos compensatorios a municipios cercanos), los pueblos anfitriones de renovables carecen de un sistema homogéneo de compensación. En la práctica, las mayores rentas van a las promotoras y los gobiernos centrales, mientras que los municipios asumen problemas ambientales. Esto ha alimentado protestas: como recoge Infobae, el despliegue renovable “altera el paisaje” y genera en muchos casos rechazo vecinal cuando no hay pagos compensatorios claros.

Por último, el desequilibrio social se refleja en la economía rural. Las inversiones en renovables han llegado a zonas “vacías”, pero en algunos casos han expulsado agricultores y ganaderos. Un reportaje de RTVE narra cómo en León se pactaron contratos de alquiler para megaplantas solares, de modo que decenas de familias de labriegos quedaron sin tierra: “Si se ponen 850 hectáreas de placas solares, agricultores y ganaderos tendremos que ir al paro”, lamenta un vecino. Paradójicamente, algunos alcaldes ven en las tasas de renovables una salvación económica, mientras ecologistas advierten de la falta de planificación territorial. En cualquier caso, estos ejemplos ilustran que la transición verde no es inocua para todos: exige negociar compensaciones, respetar paisajes protegidos y atender a la justicia ambiental.

La cara “incómoda” de las renovables consiste en reconocer que no son mágicamente infinitas ni neutras: requieren metales críticos y suelo, y sus impactos pueden generar tensiones sociales. La investigación JUSTRENEW de la UAB destaca que estas movilizaciones locales son “reacciones políticas significativas” que pueden aportar lecciones para una transición más justa y legítima. Integrar esta dimensión social y territorial, junto con el reciclaje de materiales y el uso responsable del suelo, es esencial para que las renovables sean verdaderamente sostenibles.

Fuentes:

• Universitat Autònoma de Barcelona
• RTVE
• Ethic
• CEPAL