Al menos cinco personas murieron y tres resultaron heridas en un incendio que consumió el ferry KM Barcelona mientras navegaba entre las islas Talaud y Manado, capital de la provincia de Célebes Septentrional, con 286 pasajeros a bordo según la Guardia Costera indonesia.
La embarcación, decorada con colores y escudo del FC Barcelona, se incendió durante el horario de comida cuando la mayoría de pasajeros se encontraban en el comedor. "Estaba comiendo cuando de repente las llamas y el humo entraron en el puente, saltamos inmediatamente al mar", relató una testigo identificada como Alwina.
281 personas fueron evacuadas de forma segura tras una operación de rescate que involucró navíos de guardacostas, la Agencia de Seguridad Marítima de Indonesia, la Marina y equipos de Búsqueda y Rescate (Basarnas), además de pescadores locales que ayudaron en las labores de salvamento.
El pasajero Abdul Rahman Agu capturó en video los momentos iniciales del pánico y compartió las imágenes en Facebook, documentando tanto el inicio del incendio como su propio rescate tras saltar al mar con chaleco salvavidas para escapar de las llamas.
Los videos muestran decenas de personas buscando refugio en la cubierta o saltando al agua, desde donde se observa una densa columna de humo saliendo de la embarcación mientras las llamas consumen progresivamente diferentes secciones del ferry.
La Guardia Costera reportó que dos de los cinco fallecidos no han sido identificados, mientras que las operaciones de búsqueda continúan para asegurar que no haya más víctimas o personas desaparecidas en el área del accidente.
Los accidentes marítimos son frecuentes en Indonesia debido a infraestructuras precarias, sobrecarga de pasajeros y mercancías, cumplimiento laxo de normas de seguridad e inclemencias meteorológicas en el archipiélago de más de 17.000 islas.
En 2018, más de 150 personas se ahogaron cuando un ferry se hundió en el lago Toba de Sumatra, uno de los peores accidentes marítimos de la historia reciente del país, donde el transporte por barco es esencial para conectar las múltiples islas habitadas.
