Un equipo multidisciplinario de científicos británicos ha iniciado el desarrollo del primer cromosoma humano artificial, marcando un nuevo hito en la biología sintética. El proyecto, denominado SynHG (Human Synthetic Genome Project), reúne a investigadores de universidades como Oxford, Cambridge, Kent, Manchester y Londres, con el respaldo financiero del Wellcome Trust, que ha destinado 10 millones de libras para su ejecución.
El objetivo inmediato es sintetizar un cromosoma humano completo en los próximos cinco a diez años. De lograrlo, el avance abriría la puerta a una futura construcción de un genoma humano artificial desde cero, revolucionando áreas como la medicina personalizada, la terapia celular y la resistencia a enfermedades virales.
Jason Chin, profesor y líder del consorcio, subraya que este desarrollo “transformará profundamente nuestra comprensión de la biología y permitirá abordar enfermedades hasta ahora intratables”. El enfoque permitirá crear tejidos y órganos resistentes a virus, así como avanzar en el desarrollo de cultivos adaptados al cambio climático, impactando tanto en salud como en seguridad alimentaria.
En paralelo, el programa ‘Care-full Synthesis’, liderado por la profesora Joy Zhang de la Universidad de Kent, evaluará las implicaciones legales y éticas del proyecto a nivel mundial. El propósito es establecer un marco de responsabilidad e inclusión, asegurando que los beneficios científicos lleguen de forma equitativa y transparente a diversas comunidades.
Sin embargo, el avance ha generado debates. Especialistas advierten sobre el potencial uso indebido de la tecnología, como la creación de humanos modificados o aplicaciones militares. Pat Thomas, de la organización Beyond GM, destaca la importancia de un control internacional y ético, señalando que la ciencia “puede ser usada para el bien o para la guerra”.
Este proyecto representa el mayor avance en biología sintética desde el Proyecto Genoma Humano. Mientras los científicos trabajan en el laboratorio con estrictas medidas de seguridad, la comunidad internacional observa con atención cómo se definen los límites entre innovación y ética en la creación artificial de la vida humana.
