Mientras en buena parte del hemisferio norte seguimos asociando enero con frío, días cortos y calefacciones encendidas, la Tierra estará atravesando el punto de su órbita en el que más cerca se encuentra del Sol. No es una anomalía ni un suceso excepcional: ocurre cada año, casi siempre sin llamar la atención de nadie.
El sábado 3 de enero de 2026, nuestro planeta alcanzará el perihelio, el momento en que la distancia entre la Tierra y el Sol es la menor del año. La órbita terrestre no es un círculo perfecto, sino una elipse muy poco pronunciada, y eso hace que haya un pequeño vaivén anual. En ese punto concreto, el Sol se ve apenas más grande en el cielo y la cantidad de energía que llega a la Tierra es ligeramente mayor.
La diferencia, sin embargo, es mínima. La variación ronda apenas un tres por ciento en la distancia, una cifra tan pequeña que resulta imperceptible fuera de los cálculos astronómicos. No hay un “extra” de calor que se note en la calle ni un cambio brusco en el día a día.
Este dato suele chocar con una idea muy extendida: que las estaciones dependen de lo cerca o lejos que estemos del Sol. El perihelio demuestra justo lo contrario. En enero, cuando la Tierra está más próxima al Sol, gran parte del planeta vive el invierno. En cambio, en julio, cuando estamos más lejos, el hemisferio norte entra en pleno verano.
La explicación real está en la inclinación del eje terrestre. Esa inclinación determina cuántas horas de luz recibe cada región y con qué ángulo inciden los rayos solares. Esa geometría pesa mucho más que la pequeña variación de distancia que marca el perihelio o el afelio.
Conviene no forzar conclusiones. El perihelio influye de forma sutil en la velocidad con la que la Tierra se mueve en su órbita y en la energía total que recibe el sistema climático, pero no explica olas de frío, inviernos duros ni veranos extremos. Usarlo como argumento para hablar del clima actual es una simplificación que no se sostiene.
A escalas mucho más largas, de miles o millones de años, la forma de la órbita y la inclinación del eje sí cambian de manera apreciable, y esos cambios han tenido efectos profundos en el clima del pasado. Pero eso pertenece a otro ritmo temporal, muy lejos del calendario humano y de nuestras preocupaciones inmediatas.
El perihelio de enero de 2026 pasará sin fuegos artificiales ni titulares espectaculares. Y aun así deja una idea clara: el funcionamiento real de la Tierra es menos intuitivo de lo que solemos pensar. Quizá la pregunta interesante no sea qué ocurre ese día concreto, sino por qué seguimos asociando cercanía al Sol con calor cuando el propio planeta se empeña, año tras año, en desmentirlo.
