El verano llega y miles de personas buscan refugio en la costa californiana, pero el informe anual de calidad del agua de playas publicado por la organización ambiental Heal the Bay advierte sobre graves riesgos sanitarios en diez puntos emblemáticos del litoral. El documento, elaborado a partir del monitoreo de más de 500 playas a lo largo del estado, revela la persistencia de altos niveles de bacterias fecales, principalmente en zonas con gran afluencia de visitantes y cercanas a desagües urbanos o desembocaduras de ríos.
El estudio, correspondiente a la edición número 35 del “Beach Report Card”, clasifica a las playas con peores resultados en la temida “Beach Bummer List”, una lista negra que cada año expone los puntos críticos para la salud pública y la conservación ambiental. Este año, el primer puesto lo ocupa Playa Blanca en Baja California, México, mientras que el icónico muelle de Santa Mónica aparece en segundo lugar, encendiendo las alarmas entre turistas y autoridades.
Las 10 playas con peor calidad de agua en California y alrededores en 2025 son:
- Playa Blanca (Baja California, México)
- Muelle de Santa Mónica (condado de Los Ángeles)
- Pantano de Tijuana, desembocadura del río Tijuana (condado de San Diego)
- Playa Chicken Ranch, canal (condado de Marin)
- Playa Linda Mar en San Pedro Creek (condado de San Mateo)
- Parque Erckenbrack, Foster City (condado de San Mateo)
- Tijuana Slough, al norte del río Tijuana (condado de San Diego)
- Parque estatal Border Field en Monument Road (condado de San Diego)
- Imperial Beach en Seacoast Drive (condado de San Diego)
- Playa del puerto de Pillar Point (condado de San Mateo)
El informe destaca que la contaminación bacteriana proviene en gran parte de escorrentías urbanas, aguas residuales y residuos de aves y animales domésticos, que son arrastrados por la lluvia hacia el mar a través de desagües pluviales y ríos. Entre los principales riesgos para la salud se incluyen infecciones gastrointestinales, respiratorias y cutáneas, especialmente al nadar o practicar deportes acuáticos en zonas afectadas.
El caso del muelle de Santa Mónica es especialmente preocupante. A pesar de inversiones municipales en sistemas de captación pluvial y barreras para fauna, el sector continúa registrando altos niveles de coliformes fecales y E. coli, sobre todo en el tramo de 100 yardas al norte y al sur del muelle. Las autoridades advierten que incluso sectores limítrofes pueden presentar mejor calidad de agua, lo que resalta la importancia del monitoreo segmentado y constante.
Otras playas, como el estuario del Tijuana y Border Field State Park, sufren los efectos combinados de contaminación transfronteriza y sedimentación arrastrada tras lluvias e incendios, lo que incrementa la complejidad del problema. Además, el informe subraya que los análisis bacteriológicos no incluyen contaminantes como metales pesados o sustancias químicas derivadas de incendios forestales, que también pueden afectar el ecosistema marino y la seguridad de los visitantes.
No todo son malas noticias: la edición 2025 del reporte destaca una mejora significativa en la cantidad de playas incluidas en la “Honor Roll”, aquellas con calidad de agua excelente durante todo el año. Según Heal the Bay, esta mejora se debe en parte a la reducción de lluvias, que limitó el arrastre de contaminantes hacia la costa.
Heal the Bay recomienda consultar los reportes semanales antes de acudir a la playa, evitar nadar cerca de desembocaduras de ríos o desagües, y esperar al menos 72 horas después de lluvias intensas. El monitoreo y la transparencia siguen siendo fundamentales para proteger la salud pública y conservar los ecosistemas costeros de California, ante los desafíos crecientes de la contaminación urbana y el cambio clim
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las playas más contaminadas de California en 2025?
Según Heal the Bay, destacan Santa Mónica Pier, Imperial Beach, Tijuana Slough y otras ubicaciones con altos niveles de bacterias fecales.
¿Por qué se contaminan tanto las playas californianas?
La principal causa es la escorrentía urbana, que arrastra bacterias y residuos hacia el mar tras lluvias o a través de desagües.
¿Qué riesgos para la salud implica nadar en estas playas?
Infecciones estomacales, respiratorias y de piel, especialmente en zonas con altos niveles de bacterias o tras lluvias recientes.
¿Qué medidas se recomiendan para evitar enfermedades en playas contaminadas?
Consultar reportes de calidad del agua, evitar nadar cerca de desagües y no ingresar al mar durante 72 horas tras lluvias intensas.
