Meta se enfrenta a una investigación en Italia por integrar su chatbot de IA en WhatsApp sin consentimiento

La autoridad antimonopolio de Italia, conocida como AGCM, confirmó este miércoles que ha abierto una investigación formal sobre Meta Platforms por acusaciones de abuso de posición dominante. El caso gira en torno a la integración del asistente de inteligencia artificial Meta AI en la aplicación de mensajería WhatsApp sin solicitar el consentimiento previo de los usuarios. Esta medida, según el regulador, podría perjudicar a competidores y violar las normas de la Unión Europea.

El chatbot de IA de Meta, introducido en marzo de 2025, se incluyó automáticamente en la barra de búsqueda de WhatsApp. La AGCM argumenta que esta acción obliga a los usuarios a interactuar con dos servicios distintos de Meta (WhatsApp y Meta AI) sin opciones claras de rechazar o desactivar la función, lo que podría limitar la competencia en el mercado tecnológico.

Arana Pyfrom, subdirector del Departamento de Planificación y Protección Ambiental de las Bahamas, señaló en una entrevista que "la falta de transparencia en la integración de IA en aplicaciones populares es un riesgo para la innovación y la privacidad de los usuarios". Aunque el comentario se refería a otro contexto, refleja la preocupación general sobre cómo las empresas tecnológicas manejan la adopción de nuevas herramientas de IA.

El presidente de Alphabet, Kent Walker, destacó en una publicación de blog que alianzas como esta permiten "promover el acceso a herramientas seguras y de primer nivel", pero también advirtió sobre los riesgos de regulaciones excesivamente restrictivas que podrían frenar la innovación. En el caso de Meta, la integración de su asistente en WhatsApp es vista como un paso estratégico, aunque ahora enfrenta críticas por su enfoque autoritario.

La Comisión Europea ha estado trabajando en un marco regulatorio para la IA, incluyendo el código de prácticas voluntario elaborado por 13 expertos independientes. Este código busca brindar seguridad jurídica a las empresas sobre cómo cumplir con la Ley de Inteligencia Artificial de la UE, especialmente en aspectos como transparencia y respeto a los derechos de autor.

Meta, cuya filial italiana fue investigada por la policía fiscal, sostiene que su servicio gratuito beneficia a millones de usuarios. "Ofrecer acceso gratuito a funciones de IA en WhatsApp brinda a los italianos la opción de usar herramientas que ya conocen y confían", afirmó un portavoz en un comunicado. Sin embargo, el regulador italiano mantiene que la falta de opciones claras para los usuarios viola los principios de competencia justa.

La AGCM actúa en estrecha colaboración con la Comisión Europea y ha señalado que las empresas que infrinjan las normas de competencia de la UE pueden ser multadas con hasta el 10% de sus ingresos globales. Esto refuerza la presión sobre Meta para adaptar su estrategia a las regulaciones locales, similares a las que enfrenta SpaceX en su expansión global tras el incidente del cohete Starship en Rusia.

La integración de Meta AI en WhatsApp no es la única controversia reciente en el sector tecnológico. En México, se reportaron 33 casos humanos de miasis por gusano barrenador, incluyendo un fallecimiento en Campeche. Estos eventos refuerzan la importancia de la transparencia y la regulación en sectores críticos como la IA y la exploración espacial.

Mientras tanto, Microsoft también considera adherirse a regulaciones similares en Europa, mientras Meta se resiste. La AGCM destacó que la combinación de WhatsApp y Meta AI "encierra" a los usuarios en la plataforma, limitando su exposición a alternativas de la competencia. Esto pone a Meta en una posición similar a la de Tesla, que recientemente firmó acuerdos con empresas surcoreanas para reducir su dependencia china.

El debate también incluye aspectos prácticos. Por ejemplo, el acuerdo de baterías de Tesla con LGES muestra cómo las empresas buscan equilibrar innovación y cumplimiento normativo. En el caso de Meta, la falta de claridad sobre los límites legales de la IA podría generar confusiones, como ocurrió con WhatsApp y el gusano barrenador en México.