Paleontólogos de la Universidad de Bristol han identificado una nueva especie de dinosaurio, Newtonsaurus cambrensis, a partir de una mandíbula fósil descubierta en 1899 cerca de Penarth, Gales del Sur. Publicado el 11 de septiembre de 2025 en Proceedings of the Geologists’ Association, el hallazgo revela un terópodo gigante del Triásico Tardío, olvidado durante 125 años en el Museo Nacional de Gales.
El fósil, un molde natural en roca, permaneció sin clasificar hasta que la tecnología moderna permitió su estudio detallado.
Owain Evans, estudiante de paleontología, usó fotogrametría para escanear la mandíbula y crear un modelo 3D. Este reveló detalles de dientes, crestas y dentaduras, confirmando que se trataba de un dinosaurio, no de otro reptil primitivo, como se pensó inicialmente hace más de un siglo.
“Nombramos a este terópodo Newtonsaurus en honor a Edwin Tully Newton, quien lo describió en 1899”, explicó Evans. El nombre Zanclodon, usado originalmente, fue descartado por ser demasiado genérico para reptiles primitivos.
El modelo 3D permitió al equipo analizar la mandíbula con una precisión nunca antes alcanzada, fusionando sus caras interna y externa.
El profesor Michael J. Benton, autor principal, destacó que la reconstrucción digital mostró cada surco y diente con gran claridad. “Esta técnica nos permitió estudiar un hueso que ya no existe, revelando la anatomía de un depredador que vagaba por Gales hace 200 millones de años”, afirmó.
Con una mandíbula de 28 cm, que originalmente medía 60 cm, el Newtonsaurus era un terópodo de 5 a 7 metros, inusualmente grande para el Triásico, cuando la mayoría de estos dinosaurios eran mucho más pequeños.
El análisis posiciona al Newtonsaurus cerca de los orígenes de las ramas Coelophysoidea y Averostra, con dientes que lo hacen una especie única.
Cindy Howells, del Museo Nacional de Gales, subrayó la rareza de los yacimientos triásicos galeses. “Este descubrimiento muestra que fósiles históricos pueden revelar sorpresas con tecnología moderna, y Gales podría ocultar más dinosaurios que redefinan la paleontología.”
Fuente: Science Direct
