Restos humanos en China cambian lo que sabíamos sobre la prehistoria de Asia

Genomas antiguos, extraídos de restos humanos en la provincia de Yunnan, en el suroeste de China, están desvelando capítulos desconocidos de la compleja prehistoria humana en Asia Oriental y Sudoriental. Esta región, un crisol de culturas, fue un corredor crucial para migraciones e interacciones poblacionales.

Un estudio trascendental, publicado en la revista Science por un equipo internacional dirigido por la profesora FU Qiaomei, ha analizado 127 genomas humanos antiguos de entre 7.100 y 1.400 años. Los resultados están transformando el conocimiento sobre el origen de poblaciones clave como los tibetanos y los hablantes de lenguas austroasiáticas.

Uno de los hallazgos más sorprendentes corresponde a un individuo de hace 7.100 años del yacimiento arqueológico de Xingyi, en Yunnan. Su genoma reveló una ascendencia asiática basal, distinta de los linajes conocidos de Asia Oriental y tan divergente como la de un humano de hace 40.000 años hallado cerca de Pekín.

Esta ascendencia "Xingyi" persistió en el sur de Asia Oriental hasta el Holoceno medio y ha permitido identificar conexiones con poblaciones indígenas de la meseta Qinghai-Tíbet, completando una pieza clave del rompecabezas sobre el origen de los tibetanos.

El análisis sugiere que una población asiática temprana, separada de otros grupos hace al menos 40.000 años, sobrevivió en el suroeste de China. Posteriormente, interactuó con migrantes del norte, contribuyendo así al origen de los tibetanos actuales.

En paralelo, los científicos identificaron una "ascendencia central de Yunnan" en genomas humanos de entre 5.500 y 1.500 años. Este linaje, único y diferente de los grupos del norte y sur de Asia Oriental, está estrechamente relacionado con los actuales hablantes de lenguas austroasiáticas.

La evidencia sugiere que los protoaustroasiáticos ya habitaban el centro de Yunnan antes de la adopción generalizada de la agricultura, lo que cambia la visión sobre las primeras dispersiones de estas poblaciones. El análisis también muestra que durante la Edad del Bronce coexistieron diversos linajes en Yunnan, reflejando una notable diversidad genética y movimientos migratorios dinámicos.

El trabajo confirma el papel central de Yunnan y el suroeste de China como puente para migraciones y mezcla de linajes humanos. La rica diversidad étnica y lingüística actual de la región tiene sus raíces en esta compleja prehistoria, revelada por el estudio genómico más exhaustivo hasta la fecha.

Fuente: Basado en información publicada en la revista científica Science