Un nuevo estudio revela que, en los centros urbanos más densos de Alemania, la cantidad de luces provenientes de publicidad y vitrinas comerciales ya supera al alumbrado público tradicional. El hallazgo surge de la mayor investigación de ciencia ciudadana realizada hasta la fecha sobre fuentes de luz urbana, en la que cientos de voluntarios recorrieron calles contando y clasificando cada foco de iluminación visible.
Mientras las imágenes nocturnas desde el espacio sugieren que las farolas dominan la iluminación de las ciudades, los datos recabados demuestran lo contrario: apenas el 12-16 % de la luz visible proviene del alumbrado público, mientras que el resto corresponde a escaparates, letreros luminosos, señales publicitarias y ventanas encendidas.
Durante la campaña Nachtlichter, ciudadanos alemanes registraron más de 230 mil fuentes de luz en 22 km² de centros urbanos y suburbanos. Las vitrinas de tiendas y los anuncios publicitarios no solo abundan más que las farolas, sino que se mantienen encendidos hasta altas horas de la noche, impulsando el aumento de la contaminación lumínica y el gasto energético.
El análisis destaca que la presencia de luces no reguladas, como las de publicidad y vitrinas, dificulta los esfuerzos para reducir la contaminación lumínica, un problema que afecta la salud, la biodiversidad y el consumo eléctrico de las ciudades.
Según los investigadores, la falta de normativas sobre el apagado de luces comerciales y publicitarias hace que, a medianoche, el 78 % de las fuentes de luz sigan activas en toda Alemania, lo que equivale a decenas de millones de puntos luminosos.
Expertos en sostenibilidad urbana sugieren que una política de apagado programado de vitrinas y anuncios podría reducir significativamente el resplandor nocturno sin afectar la seguridad ni el atractivo comercial de los barrios centrales.
La investigación recomienda además que los estudios y políticas de iluminación urbana consideren todas las fuentes, y no solo las farolas públicas, para lograr ciudades más sostenibles y cielos nocturnos menos contaminados.
El enfoque de ciencia ciudadana aplicado en este trabajo se perfila como un modelo exportable a otras metrópolis europeas y latinoamericanas, donde la iluminación no regulada también crece y desafía las políticas energéticas.
Fuentes: Nature Cities
