Inundaciones en el sur de Estados Unidos dejan 16 muertos y miles de afectados

La situación más crítica se vive en Kentucky, donde el gobernador Andy Beshear confirmó que 14 de las víctimas se encontraban en ese estado. Entre ellas, un hombre y una mujer que fueron encontrados sin vida en el condado de Jefferson tras sufrir hipotermia. "Las condiciones siguen siendo peligrosas y la población debe evitar las carreteras inundadas", advirtió el gobernador en una conferencia de prensa.

En el condado de Hart, una madre y su hijo de siete años fueron arrastrados por la corriente, mientras que en el condado de Clay, un hombre de 73 años perdió la vida tras ser encontrado en las aguas de la inundación. Georgia y Virginia Occidental también registraron víctimas, incluyendo una persona que falleció en Atlanta después de que un árbol cayera sobre su vivienda debido a los fuertes vientos.

Las autoridades han reportado más de 1.000 rescates en todo Kentucky, incluyendo 50 operaciones de rescate en aguas rápidas. En Tennessee, un dique en el río Obion cedió, forzando la evacuación de cientos de personas. "Es el peor evento que hemos visto en años. Las comunidades están completamente sumergidas", declaró Campbell Rice, jefe de bomberos de Rives.

Además del impacto inmediato de las lluvias, más de 244.000 hogares y negocios en siete estados del este quedaron sin electricidad. En Virginia y Pensilvania, más de 125.000 clientes permanecen sin suministro eléctrico debido a la caída de árboles y postes de luz.

El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que las condiciones podrían empeorar en los próximos días. Se pronostican nevadas intensas en Kentucky y Nueva Inglaterra, con acumulaciones de hasta 30 cm de nieve y temperaturas de hasta -30 grados Celsius en las llanuras del norte. "Las carreteras serán peligrosas y es probable que las inundaciones continúen en algunas zonas", informaron los meteorólogos.

El presidente de Estados Unidos ha declarado estado de emergencia en Kentucky, autorizando el despliegue de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para coordinar los esfuerzos de ayuda. Sin embargo, las preocupaciones persisten, ya que la agencia se encuentra en medio de recortes de personal, lo que podría afectar la rapidez de la respuesta federal.

Mientras las lluvias dan paso al frío extremo en varias regiones del país, los equipos de rescate trabajan contrarreloj para ayudar a los damnificados. Las autoridades han instado a la población a mantenerse alerta y evitar las zonas de riesgo hasta que las condiciones mejoren.