Menos petróleo de Venezuela, pero sin riesgo inmediato para el mercado internacional

La intensificación de la presión de Estados Unidos sobre las exportaciones de petróleo de Venezuela está empezando a sentirse con fuerza dentro del país sudamericano, pero su impacto fuera de sus fronteras es mucho más limitado. Aunque las sanciones y las incautaciones de buques reducen el flujo de crudo venezolano, los analistas coinciden en que el mercado internacional no enfrenta, por ahora, un riesgo inmediato de escasez.

En las últimas semanas, Washington ha endurecido el control sobre los envíos de petróleo venezolano, incluyendo la intercepción de petroleros en alta mar y nuevas sanciones contra empresas, buques y personas vinculadas al gobierno de Nicolás Maduro. El objetivo es restringir una de las principales fuentes de ingresos del Estado venezolano y frenar el uso de la llamada “flota oscura” para eludir sanciones.

Las primeras consecuencias ya se reflejan en las cifras. Tras un repunte puntual de las exportaciones en septiembre, cuando la estatal PDVSA aceleró los envíos anticipándose a un mayor control, las salidas de crudo han vuelto a caer. Para diciembre, los volúmenes exportados se sitúan en uno de los niveles más bajos del año, según datos de seguimiento marítimo.

La producción también muestra signos de debilidad. La extracción de crudo venezolano ha disminuido en los últimos meses, en parte porque la reducción de exportaciones provoca acumulación en los sistemas de almacenamiento. A esto se suma un problema estructural: la fuerte dependencia del país de importaciones de nafta y diluyentes, esenciales para procesar y transportar su petróleo pesado.

Más de dos tercios del crudo venezolano es de tipo pesado o extrapesado, una variedad difícil de manejar sin insumos externos. Las refinerías nacionales, deterioradas tras años de falta de inversión, no logran cubrir esa demanda, lo que deja a la industria vulnerable a cualquier interrupción en el suministro de productos importados.

Aun así, el golpe a Venezuela no se traduce automáticamente en una crisis global. El mercado petrolero internacional se encuentra relativamente bien abastecido y afronta, incluso, la posibilidad de un exceso de oferta en los próximos meses. Países como Canadá y Estados Unidos cuentan con capacidad para compensar parte de la caída del crudo pesado venezolano.

Además, existe una excepción clave: la licencia otorgada a Chevron para seguir operando en Venezuela. Gracias a este permiso, una parte significativa de la producción continúa fluyendo hacia refinerías estadounidenses del Golfo de México, diseñadas específicamente para procesar crudos pesados similares.

Según estimaciones de analistas, la producción venezolana podría reducirse entre 300.000 y 500.000 barriles diarios si se mantienen las actuales restricciones. Aunque se trata de una cifra relevante para la economía del país, representa solo una fracción del suministro global, insuficiente para desestabilizar los precios por sí sola.

En este contexto, la presión estadounidense parece diseñada más para debilitar la base económica del gobierno de Maduro que para alterar el equilibrio energético mundial. Mientras no se produzca un cambio político profundo o una interrupción mayor en otros grandes productores, el mercado internacional seguirá absorbiendo la menor presencia del petróleo venezolano sin sobresaltos inmediatos.

Fuente: Reuters