Iceebook News
Misteriosas muertes de grandes tiburones blancos desconciertan a los científicos
En este artículo exploramos un fenómeno inquietante: la aparición de varios tiburones blancos muertos en la costa este de América del Norte, algunos con signos de inflamación cerebral. Investigadores de Canadá y EE.UU. analizan estos casos para descubrir si se trata de una amenaza emergente para la especie.
Autor - Aldo Venuta Rodríguez
3 min lectura
Una serie de muertes sin explicación
El primer hallazgo ocurrió en agosto de 2023 en la Isla del Príncipe Eduardo, Canadá. Un joven tiburón blanco macho de 2,55 metros de largo y 227 kilos de peso fue encontrado sin señales evidentes de trauma. A medida que se realizaban más necropsias en tiburones varados en la región, los científicos notaron una preocupante tendencia: tres de cinco especímenes analizados presentaban meningoencefalitis, una inflamación del cerebro y las meninges.
Desde julio de 2022, al menos nueve tiburones han sido identificados con esta afección en la costa este de América del Norte. La Dra. Megan Jones, veterinaria de la Universidad de la Isla del Príncipe Eduardo, y la Dra. Alisa Newton, de OCEARCH, han liderado la investigación en un esfuerzo por comprender las causas de estas misteriosas muertes.
¿Qué está matando a los tiburones blancos?
Aunque la meningoencefalitis ha sido documentada en otras especies de tiburones, su origen en estos casos sigue siendo un enigma. Normalmente, la inflamación cerebral en tiburones es causada por infecciones bacterianas o parasitarias, pero en estos especímenes no se ha identificado un patógeno claro.
El Dr. Jones sugiere que la afección podría estar interfiriendo con el comportamiento de los tiburones, haciéndolos incapaces de cazar, nadar correctamente o incluso provocando que encallen en las playas. Sin embargo, existe otra posibilidad: que este fenómeno sea simplemente más visible ahora debido a un aumento en la población de tiburones blancos en la región.
Desafíos en la investigación de tiburones varados
A diferencia de los mamíferos marinos, los tiburones no suelen ser objeto de monitoreo constante, lo que dificulta rastrear patrones de enfermedades. Los investigadores dependen de la recolección de muestras de tejido y de la cooperación de agencias locales para obtener información.
En muchos casos, los tiburones han estado en el agua demasiado tiempo antes de ser recuperados, degradando sus tejidos y dificultando un diagnóstico certero. En el caso más reciente, un tiburón hallado cerca de Halifax en noviembre de 2023, los daños al tejido cerebral impidieron determinar si sufría de meningoencefalitis.
Posibles explicaciones y próximos pasos
La Dra. Newton ha enviado muestras de tejido cerebral a laboratorios especializados para la secuenciación genética, con la esperanza de encontrar rastros de un patógeno desconocido. Mientras tanto, los científicos continúan analizando muestras históricas en busca de evidencia de inflamación cerebral en tiburones varados en años anteriores.
Por otro lado, algunos expertos sugieren que este aumento de tiburones muertos podría ser una señal positiva: un reflejo del crecimiento de la población de tiburones blancos, que ha estado en recuperación tras décadas de sobrepesca.
Preguntas frecuentes
Investigadores han detectado una inflamación cerebral en varios ejemplares, pero aún no han identificado la causa exacta. Podría tratarse de una infección o una condición preexistente en la especie.
El primer caso confirmado fue en julio de 2022, y desde entonces se han identificado al menos nueve tiburones con síntomas similares en EE.UU. y Canadá.
La meningoencefalitis se ha observado en otras especies de tiburones, pero en esos casos la causa era conocida. En los tiburones blancos, aún es un misterio.
Los científicos están analizando muestras de tejido y realizando pruebas genéticas para identificar si hay una infección o un agente externo causando la inflamación cerebral en los tiburones.
Continúa informándote
La COP30 inicia en Brasil con un llamado a reforzar la cooperación climática global
La COP30 comenzó en Belém, Brasil, con un llamado de líderes mundiales y de la ONU a acelerar la acción climática y combatir la desinformación sobre el cambio climático
Los grandes modelos de lenguaje pueden volver peligrosos a los robots
Un estudio del King’s College y Carnegie Mellon muestra que los modelos de lenguaje más usados pueden inducir a robots a realizar acciones peligrosas o discriminatorias en el mundo real
Colombia da un paso firme en la transición energética con la nueva Licencia Ambiental Eólica
El Gobierno colombiano firma el decreto que crea la Licencia Ambiental Eólica, un instrumento que agiliza los proyectos de energía limpia y refuerza la protección ambiental y social
El telescopio ALMA revela una galaxia que forma estrellas 180 veces más rápido que la Vía Láctea
Astrónomos detectan una galaxia lejana que produce estrellas 180 veces más rápido que la Vía Láctea. Su calor extremo sugiere que en el universo primitivo las galaxias crecían a un ritmo vertiginoso
Descubren una nueva especie de lapa gigante que habita en troncos sumergidos a 2.400 metros
Investigadores de Harvard identificaron una nueva especie de lapa gigante, Pectinodonta nautilus, que vive en troncos hundidos a 2.400 metros de profundidad en el Pacífico central