La plataforma Berkut, la mayor estructura petrolera offshore del mundo que resiste el Ártico ruso

En las heladas aguas del Mar de Okhotsk, a 25 kilómetros de la isla de Sajalín, se alza Berkut (“Águila dorada”), la plataforma petrolera offshore más grande jamás construida. Con más de 200.000 toneladas de peso total, encarna un récord mundial y un hito de la ingeniería en condiciones extremas.

Su emplazamiento no es casual: el sector noroccidental del Pacífico es subártico, con inviernos feroces, hielo estacional y temporales que obligan a cualquier infraestructura a operar en el límite. Berkut fue concebida para permanecer estable y productiva en un entorno que desafía a las instalaciones convencionales.

Las cifras impresionan: 105 metros de largo, 60 de ancho y 144 de alto, con un topside de ~42.000 toneladas instalado sobre una base de gravedad. El conjunto funciona como una “ciudad industrial” autosuficiente, capaz de sostener operaciones prolongadas sin apoyo constante de tierra.

La plataforma está preparada para olas de hasta 18 metros, temperaturas de −44 °C y hielo marino de ~2 metros de espesor. Revestimientos, calefacción de equipos críticos y geometrías rompehielo en la superestructura forman parte del paquete de supervivencia frente a impactos y congelación.

A diferencia de estructuras flotantes, Berkut es de base gravitacional: una zapata de hormigón armado de unas 160.000 toneladas descansa sobre el lecho marino. Integra aisladores de péndulo friccional que desacoplan la superestructura en eventos sísmicos, elevando la resiliencia hasta magnitudes cercanas a 9, clave en un corredor tectónicamente activo.

El proyecto movilizó una inversión aproximada de 12.000 millones de dólares y un consorcio internacional: ExxonMobil (operador), socios japoneses (SODECO), indios (ONGC Videsh) y compañías rusas (Rosneft-RN Astra y SMNG-Shelf). Es cooperación tecnológica y financiera a escala global.

Berkut explota el campo Arkutun-Dagi (Sakhalin-1), con recursos estimados del orden de miles de millones de barriles equivalentes. La arquitectura de pozos combina productores e inyectores para mantener la presión de yacimiento y optimizar el factor de recobro en horizontes complejos.

La capacidad de extracción ronda los 4,5 millones de toneladas de crudo anuales, con picos diarios del orden de 12.000 toneladas. Es una pieza mayor en el abastecimiento energético regional, conectada a plantas de proceso en tierra y a terminales de exportación de crudo.

Su construcción encadenó hitos logísticos: el topside fabricado en Corea viajó más de 2.000 kilómetros y se colocó mediante un “float-over” de récord sobre la base de gravedad, operación milimétrica condicionada por ventanas meteorológicas estrechas en alta mar.

A bordo, cuatro turbogeneradores a gas (~60 MW cada uno) más sistemas diésel de emergencia aseguran potencia continua; la planta de desalinización suministra agua dulce; y los alojamientos, helipuerto y servicios 24/7 permiten rotaciones de una tripulación que ronda las 237 personas.

En medio del Ártico ruso, la gestión ambiental es crítica: reinyección de recortes y aguas de producción, control de presión y detección temprana de fugas mitigan riesgos. La coexistencia con fauna local —desde pinnípedos hasta crustáceos— exige vigilancia ecológica permanente.

El crudo fluye por un oleoducto submarino hacia instalaciones onshore y, de allí, a exportación; el gas se destina mayoritariamente al mercado doméstico. Con horizonte operativo que se extiende a 2040-2050, Berkut seguirá simbolizando la ambición humana de operar —con seguridad y rendimiento— en uno de los entornos más hostiles del planeta.