Ciencia

El descubrimiento, realizado en una cantera de lutita en el sur de China, corresponde a una colección de fósiles del Período Cámbrico bautizada como biota de Huayuan. Este conjunto ofrece una visión sin precedentes de un entorno de aguas profundas situado en el borde de la plataforma continental, donde la vida animal se diversificó notablemente hace más de medio billón de años.

Cuando pensamos en perder agua, normalmente imaginamos sudor visible o ir al baño. Pero incluso en reposo, sin actividad física ni calor extremo, el cuerpo humano pierde agua de formas que no percibimos conscientemente. Este fenómeno se llama pérdida de agua insensible y forma parte del equilibrio normal de fluidos.

En la conversación diaria se usan “lava” y “magma” como sinónimos, pero en geología nombran momentos distintos del mismo material. El magma permanece bajo tierra, sometido a presión y cargado de gases; la lava es ese mismo material cuando ya ha salido a la superficie. Ese simple cambio de entorno altera su temperatura, su textura y hasta el tipo de peligro que puede generar.

La ciencia aspira a describir la realidad con rigor, pero no opera en el vacío. Sus conclusiones influyen en decisiones económicas, modelos productivos y estrategias políticas, y ahí es donde suelen aparecer los conflictos. Cuando los datos cuestionan beneficios establecidos o discursos de poder, la reacción rara vez es asumir la evidencia sin resistencia. Más a menudo se impone la demora, la duda interesada o el silencio.

Durante miles de años, el hielo costero de la Antártida ha avanzado y retrocedido siguiendo patrones que los científicos apenas comienzan a comprender con precisión. Un nuevo estudio internacional aporta ahora una pieza clave a ese rompecabezas al demostrar que la estabilidad del llamado “hielo fijo” estuvo estrechamente ligada a los ciclos naturales de la actividad solar a lo largo de los últimos 3.700 años.

Una investigación internacional liderada por la Universidad de Southampton sugiere que el progresivo enfriamiento del planeta durante los últimos 66 millones de años estuvo estrechamente relacionado con un cambio profundo en la química de los océanos, en particular con una fuerte reducción del calcio disuelto en el agua de mar.

La formación de nubes en el Ártico está siendo influida por un factor hasta ahora poco considerado: la escorrentía fluvial procedente del norte de Rusia. Así lo concluye un estudio internacional liderado por investigadores de la University College London, que analizó cómo la materia orgánica transportada por los ríos altera la composición de la atmósfera ártica y modifica los procesos físicos que intervienen en la creación de nubes.

Durante décadas, los geólogos han intentado precisar cuándo se produjo uno de los eventos tectónicos más decisivos del continente americano: la colisión entre América Central y América del Sur. Este proceso fue clave en la formación de los Andes del Norte y en la reorganización de placas tectónicas que transformó la geografía de la región. Sus efectos se reflejan todavía hoy en la estructura del relieve, la actividad volcánica y la distribución de fallas en buena parte del norte de Sudamérica.

Un equipo de investigadores argentinos logró un avance significativo frente a una de las amenazas más graves para la salud pública mundial: las bacterias resistentes a los antibióticos. Estos patógenos provocan más de 700.000 muertes al año y su expansión, especialmente en hospitales y unidades de terapia intensiva, ha reducido de forma alarmante las opciones terapéuticas disponibles para médicos y pacientes en todo el mundo.

La mayoría de las personas asocia un terremoto con un número que aparece en las noticias, pero ese dato no surge de una simple observación ni de una estimación visual. Detrás de esa cifra hay instrumentos de alta precisión, modelos físicos y cálculos matemáticos que buscan traducir un fenómeno complejo del interior de la Tierra en información comprensible para científicos, autoridades y población general.

Los virus que infectan bacterias, conocidos como bacteriófagos, y sus hospedadores pueden comportarse de manera diferente en el espacio. Un estudio liderado por Phil Huss, de la Universidad de Wisconsin-Madison, describe que el fago T7 logró infectar a Escherichia coli en condiciones de microgravedad a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), aunque con una dinámica distinta a la registrada en la Tierra. Los resultados se publicaron el 13 de enero en la revista de acceso abierto PLOS Biology.

La tagatosa es un azúcar poco común que se ha buscado como alternativa a la sacarosa porque se parece en sabor y en comportamiento culinario, pero con menos calorías y un impacto menor en el azúcar en sangre. El problema práctico es que aparece en cantidades mínimas en alimentos y, por eso, suele fabricarse mediante procesos que la propia fuente describe como caros e ineficientes.

El clima de la Tierra no evoluciona de forma continua ni aleatoria. A escalas de decenas de miles y millones de años, sigue un ritmo marcado por variaciones lentas en la órbita del planeta y en la orientación de su eje de rotación. Este conjunto de cambios, conocidos como ciclos de Milankovitch, altera la distribución de la luz solar y condiciona la aparición y desaparición de grandes patrones climáticos, como las glaciaciones.

Cuando se piensa en el calentamiento global, el foco suele ponerse en la atmósfera y en los efectos visibles del aumento de la temperatura del aire. Sin embargo, la historia de las grandes capas de hielo muestra que el océano puede desempeñar un papel igual o más decisivo. Un trabajo publicado en Nature Geoscience reconstruye cómo reaccionó la Antártida a un clima más cálido en el pasado y describe un proceso de deshielo que no fue inmediato ni uniforme, sino el resultado de varios mecanismos actuando de forma encadenada.

Un conjunto de fósiles hallados en la Cantera Thomas I, en Casablanca, ofrece una de las imágenes más precisas hasta ahora de poblaciones humanas cercanas al origen del linaje que desembocaría en Homo sapiens. La clave no es solo qué se ha encontrado, sino cuándo: los restos están datados con gran exactitud en torno a 773.000 años atrás, un momento crítico en la divergencia entre linajes africanos y euroasiáticos.

En las dorsales oceánicas, donde las placas tectónicas se separan y se forma nueva corteza, los sistemas hidrotermales han sido durante décadas una referencia para entender cómo se genera hidrógeno en el océano profundo. Ese gas sostiene ecosistemas extremos y, en la interpretación dominante, se había vinculado casi siempre a un único proceso geoquímico bien establecido.

Un descubrimiento científico rara vez queda “cerrado” el día en que se anuncia. En muchos casos, la confirmación llega después de un proceso lento: nuevas mediciones, revisiones, intentos de repetir el resultado y controles para descartar fallos. Ese tiempo no es solo burocracia; es parte del método que busca separar una señal real de un error convincente.

La cúpula Prudhoe, una elevación situada en el noroeste del manto glaciar de Groenlandia, no siempre estuvo cubierta por hielo. Un conjunto de muestras extraídas bajo su superficie indica que esa zona perdió por completo su capa helada hace unos 7.000 años, durante el Holoceno. El dato es relevante porque sugiere que esta parte del hielo groenlandés responde con facilidad a cambios de temperatura relativamente suaves dentro de un período interglacial.

Según un estudio publicado en Nature Communications por un equipo con participación de Cornell University, University of Minnesota, Rutgers y Weill Cornell Medicine, algunas diferencias en la “eficiencia” para pasar entre estados cerebrales podrían explicarse por los tiempos internos de cada región del cerebro y por cómo se conectan entre sí.

Lo primero que se rompe no es un laboratorio: es el tiempo. Ese tiempo que una investigación necesita para terminar lo que empezó, para corregirse, para fallar y volver a intentar. En 2025, a muchos equipos en Estados Unidos les cortaron el tiempo a la mitad, o se lo apagaron de golpe. Y cuando eso pasa, lo que se pierde no es solo “un proyecto”: se pierde una forma de producir conocimiento sin improvisar.