Espacio

La sonda solar Parker de la NASA ha permitido a los científicos elaborar el primer mapa continuo del límite exterior de la atmósfera del Sol, una región clave donde el material solar deja de estar ligado al astro y pasa a formar el viento solar. Se trata de un avance importante para comprender cómo el Sol interactúa con el resto del sistema solar y cómo su actividad puede influir en la Tierra.

Los planetas gigantes que orbitan sistemas con dos estrellas siguen siendo extremadamente raros y difíciles de estudiar. Ahora, un equipo internacional de astrónomos ha logrado algo excepcional: obtener la primera imagen directa de un exoplaneta que gira alrededor de un sistema binario de estrellas.

Las primeras estrellas que se formaron en el universo pudieron ser mucho más grandes y extremas de lo que se pensaba hasta ahora. Así lo sugiere un nuevo estudio basado en observaciones del Telescopio Espacial James Webb, que ha permitido analizar galaxias muy antiguas, formadas cuando el cosmos tenía apenas unos cientos de millones de años.

La NASA presentó un nuevo informe que define las prioridades científicas que guiarán las primeras misiones humanas a Marte. El documento fue elaborado por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, con participación de científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania, y busca servir como referencia para la toma de decisiones en futuras misiones tripuladas.

Los astrónomos han encontrado la evidencia más sólida hasta ahora de que un exoplaneta rocoso extremo, cubierto por un océano de magma, posee una atmósfera sustancial. El hallazgo, logrado gracias a observaciones del telescopio espacial James Webb, desafía la idea ampliamente aceptada de que los planetas pequeños y muy cercanos a sus estrellas no pueden retener gases durante miles de millones de años.

Las misiones Apolo llevan más de medio siglo en el pasado, pero sus muestras siguen siendo fundamentales para entender cómo evoluciona la superficie lunar. Un nuevo estudio del Southwest Research Institute (SwRI), en colaboración con la Universidad de Texas en San Antonio, ha analizado diminutos granos de suelo traídos por Apolo para descubrir cómo la erosión espacial modifica su brillo en luz ultravioleta.

Durante casi un año, un equipo del Instituto SETI siguió diariamente el comportamiento del púlsar PSR J0332+5434 para entender por qué su señal de radio parece “titilar” al llegar a la Tierra. Gracias al Conjunto de Telescopios Allen (ATA), los investigadores registraron cambios sutiles pero constantes en la intensidad de la señal, un fenómeno conocido como centelleo, causado por irregularidades en el gas que llena el espacio interestelar.

Las erupciones solares son explosiones de energía que pueden afectar a satélites, comunicaciones y tecnología en la Tierra. Desde hace años, los científicos observan que muchas de estas erupciones muestran pulsaciones repetidas, como si el Sol liberara energía en golpes sucesivos. Sin embargo, su origen seguía siendo un misterio. Un nuevo estudio del Southwest Research Institute (SwRI) ofrece una respuesta clara: estas pulsaciones estarían causadas por una reconexión magnética que ocurre de manera oscilatoria.

La idea de extraer recursos de los asteroides lleva años alimentando tanto la ciencia como la ciencia ficción. Pero para saber si algún día será una actividad realista, primero es necesario entender qué contienen estos cuerpos y cómo se formaron. Con ese objetivo, un equipo del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) ha analizado diferentes meteoritos, restos naturales de asteroides que llegan a la Tierra.

SpaceX vuelve a ocupar el centro de la escena financiera. La compañía de Elon Musk, que domina el sector de lanzamientos comerciales y avanza con rapidez en su red satelital Starlink, está preparando una oferta pública inicial que podría convertirse en una de las más grandes de la historia reciente. Según una fuente citada por Reuters, la empresa aspira a recaudar más de 25.000 millones de dólares cuando salga a bolsa en 2026.

Los neutrinos siempre han sido un reto para la ciencia. Son tan escurridizos que atraviesan la Tierra, nuestros cuerpos y todo lo que encuentran sin prácticamente dejar rastro. Por eso se les conoce como “partículas fantasma”. Aun así, llevan información valiosa sobre lo que ocurre en el interior del Sol, una región que no podemos observar directamente.

Un hallazgo reciente acaba de abrir una ventana inesperada sobre lo que ocurre en las zonas más activas de nuestra galaxia. Un equipo de investigadores detectó un flujo de rayos cósmicos que parece originarse en Westerlund 1, el cúmulo estelar joven más masivo conocido en la Vía Láctea. Es la primera vez que se ve una estructura de este tipo con tanta claridad.

El 2 de agosto de 2027 tendrá lugar uno de los fenómenos astronómicos más esperados del siglo: un eclipse solar total cuya fase de oscuridad será excepcionalmente prolongada. Ese día, la Luna cubrirá por completo el Sol durante 6 minutos y 23 segundos en su punto máximo, una duración que solo se alcanza en contadas ocasiones y que convierte a este eclipse en el más largo del siglo XXI.

Un pequeño robot flotando por los módulos de la Estación Espacial Internacional puede parecer algo cotidiano, pero esta vez ocurrió algo completamente nuevo: por primera vez, un robot a bordo de la EEI se movió de forma autónoma gracias a un sistema de inteligencia artificial entrenado en la Tierra. El protagonista del avance es Astrobee, el robot cúbico de la NASA que desde hace años ayuda a los astronautas en tareas básicas dentro de la estación.

Una campaña internacional de observación reveló un fenómeno que rara vez puede verse con tanto detalle: un flujo de material que salió disparado desde el entorno del agujero negro supermasivo de la galaxia NGC 3783. El evento se produjo justo después de una suave pero intensa llamarada de rayos X, lo que permitió a los científicos registrar el momento en que este chorro de gas comenzaba a acelerarse.

Una eyección de masa coronal lanzada por el Sol el pasado 6 de diciembre finalmente alcanza hoy la Tierra, según las últimas previsiones del Centro de Predicción del Clima Espacial (NOAA). El fenómeno, provocado por una llamarada solar de clase M8.1 surgida en la región activa AR4299, podría generar una tormenta geomagnética de nivel G3, clasificada como “fuerte” dentro de la escala oficial.

Las estrellas enanas, como TRAPPIST-1, suelen considerarse buenas candidatas para estudiar planetas rocosos. Son pequeñas, frías y permiten detectar cambios sutiles cuando un planeta pasa por delante de ellas. Pero hay un problema: estas estrellas son muy activas y sus erupciones pueden ocultar o distorsionar las señales que buscamos en las atmósferas de sus planetas.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Ámsterdam ha logrado un avance que acerca a los científicos a un objetivo ambicioso: usar las ondas gravitacionales para detectar indirectamente la presencia de materia oscura. Esta idea, que hasta hace pocos años sonaba casi imposible, cobra fuerza gracias a un modelo que describe con mucho más detalle cómo los agujeros negros interactúan con el material que los rodea.

Un nuevo estudio publicado por la Real Sociedad Astronómica ha dado un paso importante para entender cómo nuestra galaxia adquirió su compleja “firma química”. La investigación, basada en simulaciones avanzadas de galaxias similares a la Vía Láctea, ayuda a explicar por qué las estrellas cercanas al Sol muestran dos patrones químicos claramente diferenciados, un misterio que ha desconcertado a los astrónomos durante décadas.

El descubrimiento de un estallido de rayos gamma excepcional, identificado como GRB 250702B, ha sacudido por completo la interpretación que los astrónomos tenían sobre estos fenómenos. Su duración, su brillo cambiante y el entorno donde surgió lo convierten en un caso difícil de encajar en cualquier categoría previa.