Espacio

La promesa suena clara y rotunda: humanos en la Luna en 2028 y una base permanente dos años después. El contraste aparece al mirar alrededor. La ambición crece justo cuando el sistema que debería hacerla posible muestra señales de desgaste, retrasos acumulados y una fragilidad presupuestaria que ya no se puede esconder bajo discursos épicos.

Lanzar un globo desde la Antártida no es una rareza logística, sino una decisión científica muy concreta, y que sea el segundo vuelo importa más de lo que parece. Significa que el experimento ya no es una prueba aislada, sino una apuesta que empieza a repetirse, a validarse y a ganar continuidad en uno de los entornos más extremos del planeta.

Cuando una estrella masiva llega al final de su vida, no desaparece en silencio. Su muerte deja huellas que pueden durar miles de años y alterar el entorno cósmico que la rodea. En el cielo nocturno tenemos un ejemplo cercano y bien documentado de ese final: la Nebulosa del Cangrejo.

Durante décadas, las colisiones que dan forma a los sistemas planetarios han sido una pieza clave del relato sobre cómo nacen los mundos, pero siempre contada en pasado o en abstracto. Ahora, por primera vez, los astrónomos no solo han inferido esos choques: los han visto. Dos estallidos de polvo alrededor de una estrella cercana revelan impactos violentos entre grandes cuerpos sólidos, como si el sistema estuviera lanzando fuegos artificiales en pleno proceso de construcción planetaria.

El cometa interestelar 3I/Atlas completó esta semana su mayor acercamiento a la Tierra, un evento poco común que permitió a los astrónomos observar de cerca un objeto formado fuera del Sistema Solar. Aunque pasó a cientos de millones de kilómetros de nuestro planeta, su trayectoria ofreció una ventana única para estudiar materiales procedentes de otras estrellas.

La sonda Europa Clipper de la NASA ha conseguido una observación poco habitual del cometa interestelar 3I/ATLAS, un objeto procedente de fuera de nuestro sistema solar. El hallazgo es relevante no solo por tratarse del tercer objeto interestelar confirmado, sino porque fue observado en un momento en el que ni la Tierra ni Marte podían hacerlo debido a la posición del Sol.

El cometa interestelar 3I/ATLAS alcanzará su máxima aproximación a la Tierra el 19 de diciembre, marcando un momento clave para la observación astronómica. Se trata del tercer objeto confirmado procedente de fuera del sistema solar que atraviesa nuestra vecindad cósmica, y su paso ofrece una oportunidad única para estudiar materiales formados alrededor de otra estrella.

Una posible superkilonova ha captado la atención de la comunidad científica tras mostrar indicios de haber explotado no una, sino dos veces. El evento, detectado en agosto de 2025, combina señales de ondas gravitacionales con un estallido de luz inusual, lo que lo convierte en uno de los fenómenos cósmicos más extraños observados hasta ahora.

Durante años, Titán, la luna más grande de Saturno, ha sido considerada uno de los mejores candidatos del sistema solar para albergar un océano subterráneo de agua líquida. Esa idea se apoyaba en datos recogidos por la misión Cassini de la NASA, que sugerían que el interior de la luna debía ser lo suficientemente blando como para permitir grandes deformaciones provocadas por la gravedad de Saturno. Sin embargo, un nuevo reanálisis de esos datos plantea ahora un escenario muy distinto.

Explorar las cuevas de lava de la Luna podría dejar de ser una idea propia de la ciencia ficción gracias a una nueva rueda robótica diseñada para moverse en uno de los entornos más hostiles del espacio. Un equipo internacional de investigadores ha presentado una rueda flexible, sin aire y desplegable, pensada para que pequeños rovers puedan descender por pozos lunares y recorrer tubos de lava sin necesidad de complejos sistemas de cuerdas o grúas.

El radiotelescopio ALMA, situado en el desierto de Atacama, acaba de alcanzar un nuevo hito técnico que refuerza su papel como una de las herramientas más avanzadas para estudiar el universo. La incorporación de 145 nuevos amplificadores de bajo ruido completa la llamada Banda 2 del observatorio y permite a los científicos captar señales cósmicas extremadamente débiles con una precisión sin precedentes. Este avance no cambia el aspecto externo de ALMA, pero sí mejora de forma decisiva lo que puede “ver”.

Un equipo internacional de astrónomos ha identificado un exoplaneta que rompe muchos de los esquemas habituales sobre cómo deben ser los mundos fuera del sistema solar. No solo orbita una estrella extremadamente compacta y violenta, sino que además su forma física está claramente deformada por fuerzas gravitatorias extremas, hasta el punto de parecer más un objeto estirado que una esfera clásica.

El cometa interestelar 3I/ATLAS vuelve a captar la atención de astrónomos y aficionados tras mostrar un cambio visual muy llamativo: su color, antes más rojizo, ahora aparece claramente verde conforme se acerca a la Tierra. Este fenómeno, observado por telescopios terrestres y grandes observatorios como Gemini, no es una rareza inexplicable ni una señal de algo extraño. Al contrario, tiene una explicación sencilla basada en la química y en la forma en que los cometas reaccionan al calor del Sol.

Los llamados Júpiter calientes representan uno de los mayores rompecabezas de la astronomía moderna, ya que son planetas gigantes gaseosos que orbitan extremadamente cerca de sus estrellas, en zonas donde las temperaturas y las condiciones físicas parecen incompatibles con su formación original.

La sonda solar Parker de la NASA ha permitido a los científicos elaborar el primer mapa continuo del límite exterior de la atmósfera del Sol, una región clave donde el material solar deja de estar ligado al astro y pasa a formar el viento solar. Se trata de un avance importante para comprender cómo el Sol interactúa con el resto del sistema solar y cómo su actividad puede influir en la Tierra.

Los planetas gigantes que orbitan sistemas con dos estrellas siguen siendo extremadamente raros y difíciles de estudiar. Ahora, un equipo internacional de astrónomos ha logrado algo excepcional: obtener la primera imagen directa de un exoplaneta que gira alrededor de un sistema binario de estrellas.

Las primeras estrellas que se formaron en el universo pudieron ser mucho más grandes y extremas de lo que se pensaba hasta ahora. Así lo sugiere un nuevo estudio basado en observaciones del Telescopio Espacial James Webb, que ha permitido analizar galaxias muy antiguas, formadas cuando el cosmos tenía apenas unos cientos de millones de años.

La NASA presentó un nuevo informe que define las prioridades científicas que guiarán las primeras misiones humanas a Marte. El documento fue elaborado por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, con participación de científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania, y busca servir como referencia para la toma de decisiones en futuras misiones tripuladas.

Los astrónomos han encontrado la evidencia más sólida hasta ahora de que un exoplaneta rocoso extremo, cubierto por un océano de magma, posee una atmósfera sustancial. El hallazgo, logrado gracias a observaciones del telescopio espacial James Webb, desafía la idea ampliamente aceptada de que los planetas pequeños y muy cercanos a sus estrellas no pueden retener gases durante miles de millones de años.

Las misiones Apolo llevan más de medio siglo en el pasado, pero sus muestras siguen siendo fundamentales para entender cómo evoluciona la superficie lunar. Un nuevo estudio del Southwest Research Institute (SwRI), en colaboración con la Universidad de Texas en San Antonio, ha analizado diminutos granos de suelo traídos por Apolo para descubrir cómo la erosión espacial modifica su brillo en luz ultravioleta.