Espacio

Un grupo de estudiantes de pregrado de tres universidades estadounidenses está a punto de cumplir un sueño que pocos logran: enviar su propio satélite al espacio. El proyecto, llamado 3UCubed, fue diseñado, ensamblado y probado por jóvenes de la Universidad de New Hampshire, la Universidad Estatal de Sonoma y la Universidad de Howard, y se integrará en la misión IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe) de la NASA para estudiar el viento solar y su impacto en la Tierra.

Durante siglos, el ser humano ha mirado el cielo con preguntas que parecían imposibles de responder. Hoy, esas mismas preguntas están siendo procesadas por redes neuronales. La inteligencia artificial (IA) se ha convertido en una aliada inesperada para los astrónomos: una herramienta que no solo acelera los descubrimientos, sino que permite explorar el cosmos de maneras que antes eran impensables.

Blue Origin, la compañía de Jeff Bezos, alcanzó un logro histórico al aterrizar por primera vez su cohete New Glenn después de lanzar dos sondas de la NASA hacia Marte. El despegue tuvo lugar en el Complejo 36 de Cabo Cañaveral, en Florida, y representa un paso clave en la carrera por desarrollar sistemas espaciales reutilizables.

El Observatorio Europeo Austral (ESO) ha logrado una hazaña inédita en la astronomía moderna: captar la forma inicial de una explosión estelar tan solo un día después de su detección. La supernova, identificada como SN 2024ggi, fue observada con el Very Large Telescope (VLT) en Chile, permitiendo a los científicos ver cómo la onda expansiva atravesaba la superficie de la estrella en tiempo casi real.

Un grupo de científicos de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi ha identificado nuevas evidencias de que el agua fluyó bajo la superficie de Marte, concretamente en el cráter Gale, una región explorada durante años por el rover Curiosity de la NASA.

Explorar la vida más allá de la Tierra ya no es solo un sueño de ciencia ficción. Es una disciplina científica en pleno auge, y el nuevo libro “Vida en el espacio: Astrobiología para no científicos” busca acercarla a todos los públicos. Escrito por el astrofísico Amri Wandel y el biólogo Joseph Gale, ambos de la Universidad Hebrea de Jerusalén, el volumen combina ciencia rigurosa con una mirada humanista sobre nuestro lugar en el cosmos.

Por primera vez, los astrónomos han confirmado una gigantesca explosión de plasma en una estrella más allá del Sol. El hallazgo, conseguido gracias al observatorio espacial XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea y al radiotelescopio LOFAR, pone fin a una búsqueda que llevaba décadas abierta: detectar de forma directa una eyección de masa coronal en otro sistema estelar.

Durante décadas, los científicos han debatido sobre cuánta agua existe realmente en la superficie de la Luna. Las misiones Apolo encontraron indicios, pero los datos eran fragmentarios y solo representaban una pequeña parte del hemisferio visible. Ahora, un nuevo estudio de la Academia China de Ciencias ofrece la imagen más clara hasta la fecha: el agua lunar no está distribuida de forma uniforme, sino que su presencia depende de la latitud y del tipo de suelo.

A más de 13.000 millones de años luz de distancia, los astrónomos han descubierto una galaxia diminuta y explosiva. Se llama Y1, y su ritmo de creación estelar supera en 180 veces al de la Vía Láctea. Su luz partió cuando el universo tenía apenas unos cientos de millones de años.

En 2023, los detectores LIGO, Virgo y KAGRA registraron algo que parecía imposible: la colisión de dos agujeros negros tan masivos que, según la teoría, nunca deberían haberse formado. El evento, conocido como GW231123, desconcertó a la comunidad científica. Nadie sabía cómo podían existir objetos así, ni mucho menos cómo lograron fusionarse.

El primer lanzamiento de la NASA hacia Marte en más de cinco años deberá esperar unos días más. Blue Origin canceló el despegue de su gigantesco cohete New Glenn, que debía transportar las sondas gemelas ESCAPADE rumbo al planeta rojo, debido a las malas condiciones meteorológicas en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida.

Las sombras de los agujeros negros podrían convertirse en la clave para poner a prueba las teorías más profundas del universo. Un grupo de físicos de la Universidad Goethe de Frankfurt y del Instituto Tsung-Dao Lee de Shanghái ha desarrollado un nuevo método que permite comparar cómo deberían verse estos objetos extremos según distintas teorías de la gravedad.

Durante las noches previas a su máximo acercamiento, Lemmon ha sido visible a simple vista en lugares con cielos despejados y poca contaminación lumínica, mostrando una característica cola verdosa que se extiende en dirección opuesta al Sol. Su brillo, con una magnitud aproximada de 4,7, ha permitido observarlo también con binoculares comunes o pequeños telescopios.

Un nuevo estudio ha reforzado la idea de que Encélado, una de las lunas heladas de Saturno, podría albergar vida bajo su superficie. Los científicos hallaron evidencias de un océano global y estable que podría permanecer líquido durante millones de años gracias al equilibrio de energía generado por las mareas gravitatorias del planeta.

Un grupo de astrónomos de la Universidad Yonsei, en Corea del Sur, ha presentado nuevas pruebas que podrían transformar nuestra comprensión del cosmos. Según su estudio, la expansión del universo no estaría acelerándose como se creía desde finales del siglo pasado, sino que ya habría comenzado a ralentizarse.

Un nuevo estudio de la University College London (UCL) y la Universidad de Warwick ha revelado que las estrellas envejecidas pueden estar destruyendo los planetas que orbitan demasiado cerca. El hallazgo, publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, aporta evidencia directa de cómo los sistemas planetarios cambian cuando sus estrellas comienzan a morir.

El telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha captado una imagen sorprendente de una nube oscura en la constelación de Orión, mostrando miles de estrellas que hasta ahora permanecían ocultas tras el polvo interestelar. Gracias a su cámara infrarroja, Euclid logró atravesar este velo cósmico y ofrecer una visión inédita de una región donde nacen nuevas estrellas.

Los astronautas del futuro podrían moverse con mayor libertad gracias a un nuevo tipo de exoesqueleto robótico blando desarrollado por investigadores de la Universidad de Bristol. A diferencia de los sistemas tradicionales con armazones metálicos, este diseño se asemeja a unos pantalones ligeros hechos de tejido técnico y con músculos artificiales que se inflan para asistir los movimientos naturales.

En los orígenes del universo, poco después del Big Bang, surgieron los primeros cúmulos estelares: grupos compactos de millones de estrellas que aún hoy orbitan en las galaxias. Un nuevo estudio sugiere que estos cúmulos se formaron gracias a la acción de un pequeño grupo de estrellas gigantes, con masas miles de veces mayores que la del Sol.

Un equipo internacional de astrónomos ha detectado una llamarada de agujero negro tan intensa que supera en brillo a cualquier otra observada hasta hoy. El fenómeno, detectado por el Observatorio Transitorio de Zwicky (ZTF) en California, fue provocado por una estrella masiva que se acercó demasiado a un agujero negro supermasivo situado a diez mil millones de años luz de la Tierra.