El cohete Starship de SpaceX explotó durante una prueba en las instalaciones de Starbase en Texas la noche del miércoles, marcando otro contratiempo para el ambicioso programa espacial de Elon Musk dirigido hacia Marte. La explosión ocurrió alrededor de las 11 p.m. hora local mientras la nave se preparaba para su décima prueba de vuelo.
SpaceX confirmó el incidente a través de la plataforma X, explicando que el Starship sufrió una "anomalía importante" mientras estaba en un banco de pruebas en Brownsville, Texas. La compañía enfatizó que todo el personal se encontraba seguro y que se había mantenido una zona de seguridad alrededor del sitio durante toda la operación.
Elon Musk atribuyó la explosión a una falla en el sistema de almacenamiento de gas nitrógeno del cohete. Los datos preliminares sugieren que un recipiente a presión con recubrimiento compuesto de nitrógeno en la bodega de carga falló por debajo de su presión de prueba, según explicó el magnate en sus redes sociales.
Videos circulando en redes sociales capturaron el dramático momento de la explosión, mostrando al menos dos detonaciones en rápida sucesión que iluminaron el cielo nocturno y enviaron escombros por los aires. Las llamas se elevaron significativamente desde las instalaciones de la empresa en el sur de Texas.
El sistema de cohetes Starship, de 122 metros de altura, representa una pieza fundamental en los planes de Musk para enviar humanos a Marte. Sin embargo, el programa ha enfrentado múltiples desafíos técnicos a lo largo de 2025, incluyendo varias fallas durante las pruebas de vuelo.
A finales de mayo, otro Starship perdió el control a mitad de vuelo, fallando en cumplir algunos de sus objetivos de prueba más importantes. Dos meses antes, una nave espacial explotó en el espacio minutos después del despegue desde Texas, obligando a la Administración Federal de Aviación a detener temporalmente el tráfico aéreo en partes de Florida.
En enero de este año, un cohete Starship se desintegró en el espacio poco después del lanzamiento, arrojando escombros sobre las islas del Caribe y causando daños menores a un automóvil en las Islas Turcas y Caicos. La FAA investigó el incidente y identificó ocho medidas correctivas que SpaceX debía implementar.
Las autoridades del condado de Cameron confirmaron que no había un lanzamiento programado para la noche del miércoles cuando ocurrió la explosión. El condado describió el evento como una "falla catastrófica" del Starship 36 en sus comunicaciones oficiales a través de Facebook.
Musk había calificado explosiones anteriores como "pequeños reveses" en el desarrollo del programa Starship. La empresa mantiene su enfoque en las pruebas iterativas como parte del proceso de desarrollo de esta tecnología espacial avanzada, a pesar de los contratiempos recurrentes.
SpaceX no ha anunciado una nueva fecha para la décima prueba de vuelo del Starship mientras investiga las causas específicas de esta explosión y implementa las correcciones necesarias en el diseño del sistema de almacenamiento de nitrógeno.
