Corea del Sur desarrolla un catalizador que convierte el dióxido de carbono en energía renovable

El Instituto Coreano de Investigación Energética ha presentado un catalizador capaz de transformar el dióxido de carbono, uno de los principales gases responsables del calentamiento global, en un componente esencial para generar energía renovable. El hallazgo abre una nueva vía para aprovechar el CO₂ y reducir su impacto ambiental.

El equipo, dirigido por el investigador Kee Young Koo, desarrolló un material que convierte el CO₂ en un gas aprovechable como base para producir combustibles sostenibles. La idea es transformar lo que hoy consideramos un residuo dañino en una fuente útil de energía para sectores como la aviación o el transporte marítimo.

Según los científicos, esta tecnología permite producir combustibles sintéticos combinando el dióxido de carbono con hidrógeno obtenido a partir de fuentes renovables. De esa mezcla surgen los llamados e-fuels, una alternativa real para reemplazar los combustibles fósiles en actividades donde aún no hay soluciones eléctricas viables.

El avance del KIER se centra en una reacción química conocida desde hace años, pero ahora optimizada para funcionar con menos energía y de manera más estable.

Cómo convierte el CO₂ en energía aprovechable

El nuevo catalizador utiliza una combinación de metales comunes que logran acelerar la conversión del CO₂ sin necesidad de altas temperaturas. Esto reduce el gasto energético y mejora la eficiencia del proceso. En términos simples, el sistema consigue “romper” las moléculas del dióxido de carbono y transformarlas en otras que pueden servir como base para fabricar combustible.

Gracias a su estabilidad y bajo coste, este material podría adaptarse a instalaciones industriales sin requerir grandes cambios tecnológicos.

Un paso adelante hacia los combustibles sostenibles

Este avance llega en un momento clave para la transición energética global. Transformar el CO₂ en energía reutilizable permitiría reducir emisiones y, al mismo tiempo, aprovechar recursos que hoy se desperdician. Si se logra escalar, el sistema podría aplicarse en plantas que capturan gases industriales o directamente del aire.

El proyecto cuenta con apoyo del gobierno surcoreano y busca integrarse con la producción de hidrógeno verde, una de las apuestas principales del país en su estrategia climática.

Próximos pasos y potencial global

El equipo planea probar el catalizador en entornos reales para evaluar su resistencia y rendimiento a gran escala. De confirmarse los resultados de laboratorio, la tecnología podría aplicarse en instalaciones que capturen CO₂ de la atmósfera o de industrias pesadas.

Además de su potencial en Corea del Sur, los investigadores creen que este tipo de catalizadores podrían utilizarse en países con grandes emisiones para transformar parte de su contaminación en combustible aprovechable.

El objetivo final es crear un ciclo energético cerrado, donde el dióxido de carbono deje de ser un desecho y se convierta en materia prima. Si logra consolidarse, este avance podría marcar un antes y un después en la producción de combustibles limpios a nivel mundial.