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Descubren tres nuevas especies abisales de peces caracol frente a la costa de California

Un estudio internacional documenta tres peces caracol inéditos en aguas profundas de California y confirma que la biodiversidad abisal aún guarda secretos

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Captura de pantalla de un pez caracol rosa abisal descubierto en California nadando en aguas profundas
Captura de pantalla de una nueva especie de pez caracol rosa descubierta en aguas profundas frente a California. Créditos: captura de pantalla

En las profundidades del océano Pacífico, a más de 3.000 metros frente a California, investigadores han descubierto tres nuevas especies de peces caracol. El hallazgo demuestra que incluso en áreas estudiadas durante décadas, la vida marina sigue ofreciendo sorpresas.

Los ejemplares fueron localizados en la Estación M y en el Cañón de Monterey, dos puntos clave para la investigación de ecosistemas abisales. A esas profundidades, la presión es miles de veces superior a la atmosférica y la luz solar no llega, lo que convierte cada hallazgo en un reto para la ciencia.

Características de las especies halladas

Los protagonistas son el Careproctus colliculi, de color rosa y apodado “pez caracol abultado”; el Careproctus yanceyi, o “pez caracol oscuro”; y el Paraliparis em, conocido como “pez caracol liso”. Los tres pertenecen a la familia Liparidae, que se caracteriza por cuerpos gelatinosos y una ventosa ventral para adherirse al entorno, salvo en el caso del pez caracol liso.

El ADN y las características morfológicas confirmaron que se trata de especies inéditas. Los nombres rinden homenaje a científicos y lugares vinculados a su hallazgo: Paul Yancey, la Estación M y la textura rugosa de la piel de uno de los ejemplares.

Captura de pantalla frontal de un pez caracol abisal con barbas finas y ojos oscuros observado en California
Captura de pantalla frontal de un pez caracol abisal hallado en el Cañón de Monterey. Créditos: captura de pantalla

Tecnología para explorar el abismo

Los peces fueron capturados con el sumergible Alvin, que descendió hasta los 4.100 metros, y con un vehículo operado a distancia que alcanzó los 3.270 metros en el Cañón de Monterey. Estas tecnologías permiten obtener muestras sin dañar a los animales en un entorno extremo.

Más allá de lo técnico, su aspecto llamó la atención de los científicos. El pez rosa fue descrito como “adorable” y hasta con una sonrisa, un contraste con el ambiente hostil en el que habita. Para los expertos, estas adaptaciones ayudan a entender cómo evoluciona la vida en condiciones de presión y oscuridad absolutas.

Los autores subrayan que cada descubrimiento en aguas abisales abre una ventana a procesos evolutivos únicos. Este hallazgo no solo amplía el catálogo de especies marinas, también recuerda que la mayor parte de los océanos sigue siendo un territorio desconocido.

Preguntas frecuentes

¿Dónde se descubrieron estas especies abisales de peces caracol?

Fueron halladas en la Estación M, un observatorio marino a 200 km de California, y en el Cañón de Monterey.

¿Qué especies fueron descritas en el estudio?

El Careproctus colliculi o pez caracol abultado, el Careproctus yanceyi o pez caracol oscuro y el Paraliparis em o pez caracol liso.

¿Qué tecnologías se usaron para capturarlos?

El sumergible Alvin, capaz de descender a más de 4.000 metros, y un vehículo operado a distancia en el Cañón de Monterey.

¿Por qué es importante este hallazgo?

Porque demuestra que la biodiversidad abisal sigue siendo en gran parte desconocida y aporta pistas sobre la adaptación de la vida en condiciones extremas.

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