Investigadores brasileños han logrado registrar por primera vez los cantos de ballenas picudas en la cuenca de Foz do Amazonas, un hito que documenta la presencia de estas enigmáticas criaturas en aguas nacionales y aporta valiosa información sobre su biodiversidad.
Los zifios, conocidos por ser mamíferos marinos esquivos, se sumergen a profundidades que superan los 3.000 metros y pueden permanecer bajo el agua más de dos horas, lo que dificulta su observación directa. Este comportamiento los convierte en uno de los cetáceos menos comprendidos del planeta.
El estudio, publicado en la revista *Journal of the Acoustical Society of America*, empleó hidrófonos y grabadoras autónomas capaces de captar señales entre 192 y 384 kilohertz. Entre 2022 y 2023, los investigadores recolectaron nueve grabaciones y avistaron ballenas en cuatro ocasiones distintas, confirmando la presencia de al menos tres especies diferentes.
El análisis acústico mostró que los zifios producen pulsos de ecolocación únicos, distintos de los de otras ballenas dentadas. Estas señales les permiten orientarse y cazar en la oscuridad de las profundidades oceánicas, pero rara vez se emiten en superficie, lo que explica la dificultad de asociarlas con avistamientos visuales.
Según los autores, el hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad de cetáceos en el norte de Brasil, sino que también refuerza la utilidad del monitoreo acústico pasivo como herramienta para estudiar especies marinas evasivas que escapan a los métodos tradicionales de observación.
El proyecto subraya además la importancia de la región amazónica como corredor de vida marina. A medida que aumenten los registros simultáneos acústicos y visuales, se espera mejorar la identificación de especies y contribuir a políticas públicas que aseguren la protección de estos animales en aguas brasileñas.
Para los investigadores, este trabajo es apenas el inicio de un esfuerzo a largo plazo que busca comprender cómo habitan y se distribuyen los zifios en el Atlántico Sur, una zona todavía poco explorada donde persisten lagunas de conocimiento clave para la conservación marina.
