En septiembre de 2025, el hielo marino del Ártico alcanzó su mínimo anual con una extensión de 4,60 millones de kilómetros cuadrados. El dato, confirmado por la NASA y el NSIDC, iguala los mínimos registrados en 2008 y 2010, situando al Ártico en su décimo nivel más bajo desde que existen mediciones satelitales.
Este valor no representa un récord absoluto, ya que el mínimo histórico sigue siendo el de 2012, pero confirma una tendencia clara: durante los últimos 19 años, la cobertura mínima de septiembre se ha mantenido siempre por debajo de los niveles previos a 2007.
Nathan Kurtz, científico de la NASA, advirtió que los valores de este año son consistentes con el declive a largo plazo y muestran cómo el Ártico se está calentando más rápido que el resto del planeta, con impactos que trascienden la región polar.
Causas del retroceso del hielo
El principal motor de esta pérdida es el calentamiento global provocado por el aumento de gases de efecto invernadero, que eleva la temperatura del aire y del océano en el Ártico. A esto se suman fenómenos meteorológicos extremos como vientos cálidos, tormentas que fracturan el hielo más delgado y oleajes que aceleran la fusión.
Otro factor es el adelgazamiento del hielo multianual, el que sobrevive a varios veranos. Su grosor y extensión se reducen año tras año, dejándolo más vulnerable. La llamada “atlantificación” del Ártico, con la entrada de aguas cálidas desde el Atlántico, también retrasa la regeneración del hielo y agrava la pérdida.
Impactos en ecosistemas y comunidades
La desaparición del hielo afecta directamente a especies emblemáticas como osos polares, focas y morsas, que dependen de él como plataforma para cazar, reproducirse y desplazarse. La reducción de sus hábitats compromete la supervivencia de poblaciones enteras.
Las aves marinas y peces que se alimentan en torno al borde del hielo también pierden zonas críticas, alterando cadenas tróficas completas. Lo mismo ocurre con las comunidades humanas indígenas del Ártico, que dependen de la caza y la pesca en entornos helados.
El retroceso cambia incluso las costumbres culturales: pueblos que durante siglos se desplazaron sobre hielo estacional ahora enfrentan mares abiertos e impredecibles, lo que aumenta riesgos de seguridad y limita la transmisión de conocimientos tradicionales.
Consecuencias globales y climáticas
Menos hielo significa menos capacidad de reflejar radiación solar hacia el espacio. El océano oscuro absorbe más calor, lo que acelera el deshielo y refuerza el calentamiento global en un ciclo de retroalimentación peligrosa que afecta a todo el hemisferio norte.
La reducción del hielo abre rutas marítimas como el Paso del Noreste, lo que facilita la navegación estival, pero también incrementa riesgos de erosión costera, tormentas más intensas y liberación de metano atrapado en el permafrost submarino, con potencial para amplificar la crisis climática.
El mínimo de 2025 no rompió récords, pero es otra prueba de que la tendencia no se detiene. El Ártico se ha convertido en un indicador adelantado del cambio climático global, y su evolución marcará el rumbo de los patrones climáticos, la biodiversidad y la estabilidad socioeconómica en las próximas décadas.
