Un equipo internacional de científicos encabezado por el Instituto Max Planck de Dinámica y Autoorganización, en Alemania, pondrá en marcha un proyecto sin precedentes para comprender mejor cómo las nubes influyen en el cambio climático. La iniciativa, bautizada como TurPhyCloud, ha recibido una subvención de 13,7 millones de euros del Consejo Europeo de Investigación y se extenderá durante seis años.
El objetivo del proyecto es estudiar en profundidad las nubes estratocúmulos, un tipo de formación que cubre aproximadamente una quinta parte del planeta y refleja cerca del 40 % de la radiación solar hacia el espacio. A pesar de su abundancia, su comportamiento sigue siendo uno de los grandes enigmas en los modelos climáticos, lo que genera incertidumbre en las predicciones de temperatura y precipitación.
Para reducir esa brecha, los investigadores combinarán observaciones de campo, simulaciones numéricas y herramientas de teledetección avanzada. El proyecto reunirá expertos de Alemania, Suecia, Países Bajos y la Universidad Libre de Berlín, en una colaboración interdisciplinaria que aspira a mejorar los modelos meteorológicos y climáticos globales.
Las mediciones se realizarán con el observatorio CloudKite, un globo estacionario que eleva instrumentos a más de dos kilómetros de altura para recopilar datos sobre la turbulencia, la humedad, la temperatura y las corrientes de aire dentro de las nubes. El sistema, desarrollado por el propio Instituto Max Planck, permite obtener una resolución espacial sin precedentes.
El coordinador del proyecto, Eberhard Bodenschatz, explicó que el interés principal se centra en la parte superior de las nubes, donde la radiación solar y la evaporación interactúan de forma compleja. “La dinámica física de esta región aún se comprende de manera incompleta, y ahí reside una de las claves para mejorar nuestras proyecciones climáticas”, señaló el investigador.
Además de los globos científicos, una flota de drones de la Universidad Tecnológica de Delft se empleará para registrar mediciones continuas del viento y la estructura térmica de las nubes. Estas observaciones servirán para alimentar modelos numéricos que posteriormente serán validados en campañas de campo sobre el mar Báltico, una de las zonas elegidas para el estudio.
Los científicos esperan que esta combinación de experimentos, teoría y simulación permita construir una herramienta capaz de integrarse en los sistemas meteorológicos operativos actuales. Comprender la evolución de las nubes no solo ayudará a afinar las predicciones del tiempo, sino también a calcular con mayor precisión la velocidad del calentamiento global.
