La nave espacial OSIRIS-APEX de la NASA pasará este martes 23 de septiembre a tan solo 3.400 kilómetros de la Tierra en una maniobra clave. El sobrevuelo aprovechará la gravedad terrestre para modificar su velocidad en 7 kilómetros por segundo y ajustar su órbita.
La aproximación será 100 veces más cercana que la órbita lunar, un encuentro que permitirá redirigir la misión hacia el asteroide Apophis, que pasará muy cerca de nuestro planeta en 2029. El ajuste de trayectoria es fundamental para que la nave llegue en el momento preciso a su destino.
Durante el sobrevuelo, OSIRIS-APEX girará sus cámaras hacia la Tierra y la Luna para tomar imágenes que servirán de calibración a sus instrumentos. Este procedimiento también permitirá verificar el estado de la nave después de su histórica misión con el asteroide Bennu.
El encuentro forma parte de la estrategia de la NASA para extender la vida útil de la sonda y aprovechar su tecnología en la exploración de nuevos objetivos. En este caso, el asteroide Apophis representa una oportunidad única para estudiar cómo la gravedad terrestre puede alterar la superficie de un objeto espacial.
El sobrevuelo será seguido con atención por la comunidad científica, que considera esta misión un paso importante no solo para el conocimiento de los asteroides, sino también para avanzar en el desarrollo de técnicas de defensa planetaria frente a posibles amenazas futuras.
Fuente: NASA
