La NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) preparan el lanzamiento conjunto de tres misiones espaciales diseñadas para estudiar la influencia del Sol en el sistema solar. El despegue está programado para el martes 23 de septiembre de 2025 a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Las tres naves —la sonda IMAP de la NASA, el Observatorio Carruthers Geocorona también de la NASA y el satélite SWFO-L1 de la NOAA— viajarán hasta el primer punto de Lagrange Tierra-Sol (L1), a aproximadamente 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, en dirección al Sol.
Cada misión tiene objetivos específicos, pero todas se centran en comprender mejor los efectos del viento solar y del clima espacial. Los científicos esperan obtener información clave sobre cómo estas condiciones impactan en la Tierra y en la tecnología que depende del espacio.
La misión IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe) analizará los límites de la heliosfera, la burbuja generada por el viento solar que protege al sistema solar de los rayos cósmicos. Sus observaciones permitirán cartografiar cómo interactúa esta barrera con el espacio interestelar.
El Observatorio Geocorona Carruthers estudiará la capa más externa de la atmósfera terrestre, la exosfera. Desde el punto L1, podrá observar su forma, densidad y evolución durante tormentas solares, datos clave para entender cómo la Tierra responde al clima espacial.
Por su parte, SWFO-L1 (Space Weather Follow-On) será el primer satélite operativo de la NOAA dedicado exclusivamente a la predicción del clima espacial. Su función será detectar en tiempo real eyecciones de masa coronal y medir el viento solar antes de que alcance la Tierra.
El objetivo conjunto de estas misiones es reforzar la capacidad de anticipación frente a fenómenos solares que puedan afectar satélites, sistemas eléctricos, comunicaciones y la seguridad de astronautas y tripulaciones aéreas.
Con este lanzamiento, NASA y NOAA amplían su cooperación en heliofísica y protección tecnológica, destacando la creciente importancia del estudio del Sol y sus efectos en la vida cotidiana y en la infraestructura crítica de la humanidad.
Fuente: NASA Science
