SpaceX ha fijado el lunes 13 de octubre como fecha para el undécimo vuelo de prueba de Starship, el cohete más potente del mundo. La compañía de Elon Musk probará maniobras inéditas de reingreso atmosférico y una nueva configuración de aterrizaje en el mar.
El lanzamiento está programado desde la base Starbase, en el sur de Texas, con una ventana que se abrirá a las 6:15 p.m. hora local. El propulsor Super Heavy utilizará 24 motores Raptor ya probados en vuelos anteriores, una cifra récord para SpaceX.
Durante la misión, el objetivo principal será analizar la resistencia del escudo térmico de la nave. Para ello, la compañía ha retirado deliberadamente algunas placas de protección, con el fin de estudiar cómo responde la estructura ante un reingreso forzado y de alta temperatura.
La etapa superior, conocida simplemente como “Ship”, llevará a bordo ocho simuladores del tamaño de los satélites Starlink de próxima generación. Estos no alcanzarán la órbita, sino que seguirán una trayectoria suborbital antes de destruirse al reingresar en la atmósfera.
En lugar de intentar un retorno a la base de lanzamiento, SpaceX planea que el Super Heavy americe en el Golfo de México. Será la primera vez que se pruebe esta maniobra de aterrizaje controlado a distancia, pensada para misiones de recuperación parcial.
El vuelo también incluirá una maniobra dinámica de inclinación (“banking”), destinada a recopilar datos sobre la estabilidad de la nave durante las fases subsónicas. Los ingenieros evaluarán los algoritmos que podrían aplicarse en futuras misiones de retorno completo.
La compañía busca validar estas operaciones para preparar Starship hacia su meta final, transportar carga y astronautas a la Luna y, eventualmente, a Marte. La NASA tiene previsto utilizar una versión modificada de la nave en el programa Artemis.
Si todo sale según lo planeado, SpaceX consolidará los avances obtenidos en su último vuelo, realizado en agosto, que terminó con ambas etapas logrando amerizajes suaves. Este nuevo ensayo será crucial para la transición hacia las misiones orbitales completas de 2026.
