Por primera vez, los astrónomos lograron captar una imagen de dos agujeros negros girando uno alrededor del otro. Es un logro que llevaba décadas persiguiéndose y que, más allá de lo técnico, cambia la forma en que entendemos la evolución de las galaxias.
El hallazgo ocurrió en el cuásar OJ287, un punto brillante a unos cinco mil millones de años luz. Su luz, que parpadea cada doce años, ya había hecho sospechar que escondía un sistema doble. Ahora esa intuición se confirmó con una imagen real.
El equipo, formado por investigadores de varios países, combinó datos de radiotelescopios de todo el planeta —incluido el satélite ruso RadioAstron— para lograr una resolución que multiplica por cien mil la del ojo humano. Gracias a eso pudieron separar las señales de cada agujero negro y obtener la imagen que buscaban desde los años ochenta.
La fotografía muestra dos puntos de radio intensos y un chorro de materia que parte del más pequeño. Todo coincide con los cálculos teóricos hechos por Lankeswar Dey, un joven investigador indio que hace tiempo había descrito cómo debía verse este sistema binario.
Durante décadas, OJ287 fue un enigma. Su luz cambiaba sin explicación aparente y eso llevó a muchos a pensar que escondía algo más complejo que un solo agujero negro. La Universidad de Turku, en Finlandia, fue la que finalmente resolvió el misterio.
El astrofísico Mauri Valtonen, que dirige el proyecto, asegura que esta imagen no solo confirma la existencia de sistemas binarios, sino que también servirá para estudiar cómo la gravedad extrema curva el espacio y el tiempo. “Por fin lo vemos con nuestros propios ojos”, dijo al presentar los resultados.
El equipo también detectó un chorro que se mueve de forma irregular, como una manguera que gira. Esa oscilación revela cómo el agujero negro menor altera su entorno cada vez que cambia de posición. Es una pista valiosa para entender la dinámica de estos sistemas colosales.
Los astrónomos esperan seguir observando OJ287 con instrumentos aún más potentes. Con el futuro telescopio Event Horizon y las misiones de ondas gravitacionales, podrían incluso registrar cómo estos dos gigantes se acercan hasta fusionarse. Y si eso ocurre, será la película más antigua y violenta del universo.
