Un grupo de científicos europeos ha conseguido generar electricidad utilizando únicamente agua y silicio nanoporoso. El hallazgo abre la puerta a una nueva forma de energía limpia que transforma la presión y la fricción del agua en corriente eléctrica aprovechable.
El proyecto, en el que participaron el Sincrotrón Alemán DESY y la Universidad Tecnológica de Hamburgo, demostró que el agua confinada en diminutos poros de silicio produce una carga eléctrica al entrar y salir repetidamente del material. El estudio fue publicado en la revista Nano Energy.
Electricidad por fricción: el principio detrás del descubrimiento
El fenómeno se basa en la triboelectricidad, la misma que provoca una pequeña descarga cuando tocamos una manija después de caminar sobre una alfombra. En este caso, el agua actúa como agente móvil que, al interactuar con las paredes del silicio, genera un intercambio de electrones.
El sistema, bautizado como Nanogenerador Triboeléctrico de Intrusión-Extrusión, utiliza presión para forzar el movimiento del agua dentro de los poros del silicio. En cada ciclo, el contacto y la separación de las superficies crean una diferencia de potencial capaz de producir energía medible.
Los investigadores alcanzaron una eficiencia de conversión del 9 %, una de las más altas registradas en este tipo de dispositivos sólido-líquido. “Incluso el agua pura, confinada a escala nanométrica, puede permitir la conversión de energía”, explicó Patrick Huber, portavoz del clúster de excelencia BlueMat.
Aplicaciones futuras de esta tecnología basada en agua
El equipo señala que esta tecnología podría alimentar sensores autónomos, prendas inteligentes o dispositivos de salud que no requieran mantenimiento. En robótica háptica, por ejemplo, el movimiento o la presión podrían generar directamente una señal eléctrica sin baterías externas.
El uso de silicio, el semiconductor más abundante del planeta, combinado con el agua, convierte a este sistema en una fuente de energía accesible y sostenible. No necesita materiales raros ni procesos contaminantes, lo que lo hace compatible con la fabricación a gran escala.
