El origen violento del sistema solar: planetas formados con restos reciclados

Los planetas de nuestro sistema solar no fueron el resultado de un proceso lento y ordenado, sino de choques violentos. Según Damanveer Singh Grewal, profesor adjunto de Ciencias de la Tierra y Planetarias en Yale, la Tierra y otros mundos se levantaron sobre los restos reciclados de cuerpos celestes destruidos.

El equipo examinó meteoritos de hierro, vestigios de los primeros núcleos metálicos de planetesimales. Estos objetos, fragmentos de mundos primitivos, guardan huellas químicas que solo pueden explicarse si sus núcleos fueron formados, destruidos y ensamblados nuevamente.

Las simulaciones muestran que las colisiones de alta energía comenzaron apenas uno o dos millones de años después de la formación del sistema solar. En ese periodo, los primeros cuerpos habían desarrollado núcleos metálicos incompletos que quedaron expuestos a la violencia del entorno.

Cuando esos núcleos se rompieron, sus fragmentos se mezclaron con otros materiales, dando lugar a planetas con una composición híbrida. De ahí el concepto de “planetas patchwork”, una especie de mosaico cósmico armado a partir de piezas recicladas.

Este escenario cambia la forma en que entendemos la evolución planetaria. Lejos de un origen lineal, los planetas heredaron minerales y metales de múltiples antecesores. Cada impacto alteró el reparto de elementos químicos y determinó qué recursos portarían los mundos jóvenes.

“Nuestros hallazgos muestran que el proceso de formación planetaria fue mucho más dinámico y complejo de lo que se creía”, afirmó Grewal. Esa dinámica de destrucción y reconstrucción explica también la diversidad de características químicas que hoy presentan los meteoritos.

Para los investigadores, comprender este pasado violento no es solo una curiosidad histórica. También ayuda a modelar cómo podrían formarse planetas en otros sistemas solares y a interpretar datos de exoplanetas que orbitan estrellas lejanas.