El peso geopolítico de India crece mientras China se enfrenta a un estancamiento demográfico

La competencia entre India y China está adquiriendo una nueva dimensión, no solo económica, sino también demográfica. Mientras Nueva Delhi se consolida como la nación más poblada del mundo, con una población joven y creciente, Pekín enfrenta un declive poblacional inédito desde la Gran Hambruna. Esta divergencia está remodelando los equilibrios de poder en Asia y más allá.

En 2023, India superó a China como el país más poblado, alcanzando más de 1.428 millones de personas. Pero no es solo una cuestión de cifras: India cuenta con una mediana de edad de apenas 28 años, frente a los 39 de China. Esto le otorga una ventaja potencial en términos de fuerza laboral, innovación y dinamismo económico en las próximas décadas.

China, en cambio, experimenta un rápido envejecimiento, consecuencia de décadas de políticas restrictivas como el hijo único. El crecimiento económico del país se desacelera y los costos del sistema de pensiones y salud aumentan. Para 2050, se estima que un tercio de la población china tendrá más de 60 años, lo que supone una carga significativa sobre su economía.

Esta transformación demográfica coincide con una creciente reconfiguración geopolítica. India se presenta como un socio estratégico para Occidente en un contexto de desconfianza hacia el modelo autoritario de Pekín. El país refuerza sus lazos con Estados Unidos, Europa y Japón, al tiempo que participa activamente en alianzas como el Quad y promueve una visión multipolar del Indo-Pacífico.

El atractivo de India también crece en términos de inversiones. Multinacionales como Apple, Samsung y Tesla han comenzado a trasladar parte de su producción desde China hacia territorio indio. La estabilidad democrática, el talento técnico y el impulso reformista del gobierno de Modi son elementos que seducen a los mercados globales, aunque persisten desafíos estructurales como la desigualdad y la infraestructura deficiente.

Por su parte, China intenta contrarrestar su pérdida de dinamismo con una mayor proyección exterior. Iniciativas como la Franja y la Ruta, los BRICS y sus avances en inteligencia artificial y armamento hipersónico buscan consolidar su estatus como potencia global. Sin embargo, su imagen internacional se ha visto erosionada por la opacidad, el control social y las tensiones comerciales con Occidente.

En este escenario, la ventaja comparativa de India radica en su demografía, su sistema político abierto y su capacidad de adaptación tecnológica. El siglo XXI podría ser testigo de un desplazamiento progresivo del centro de gravedad asiático desde Pekín hacia Nueva Delhi, con profundas implicaciones para la diplomacia global, la seguridad regional y el equilibrio económico internacional.

La clave será si India logra convertir su ventaja demográfica en desarrollo inclusivo, educación de calidad y cohesión social. Si lo consigue, podría emerger como la gran potencia del sur global, no solo en número, sino en influencia real. Mientras tanto, China enfrenta el dilema de sostener su hegemonía con una sociedad que envejece más rápido que su narrativa de crecimiento.