En el norte de California, el Instituto SETI está dando un salto tecnológico que redefine la búsqueda de vida extraterrestre. Gracias a la incorporación de la plataforma NVIDIA IGX Thor, sus 42 antenas del Allen Telescope Array podrán analizar señales de radio del cosmos en tiempo real, una capacidad que hasta hace poco parecía imposible fuera de un laboratorio de supercomputación.
El proyecto busca procesar y clasificar, directamente desde el telescopio, los millones de datos que llegan del espacio cada segundo. La plataforma de NVIDIA combina procesamiento gráfico acelerado con modelos de inteligencia artificial capaces de identificar patrones extraños en medio del ruido cósmico. En otras palabras, el sistema “escucha” y decide en cuestión de instantes si una señal merece atención humana.
El salto tecnológico no solo promete acelerar el trabajo de los astrónomos, sino también transformar la forma en que exploramos el universo desde la Tierra.
Una alianza que combina ciencia e inteligencia artificial
El ingeniero de planta del Instituto SETI, Luigi Cruz, explica que IGX Thor les permite ejecutar tareas complejas de inferencia y procesamiento sin depender de servidores externos. “Podemos analizar las señales directamente en el telescopio, con menos consumo de energía y más velocidad”, afirmó. Esta autonomía es clave para detectar ráfagas de radio o emisiones breves que desaparecen en segundos.
La alianza con NVIDIA llega tras los buenos resultados obtenidos con su anterior sistema, IGX Orin, que permitió registrar las primeras búsquedas globales en tiempo real de ráfagas de radio rápidas. Con IGX Thor, el Instituto SETI multiplicará su alcance y podrá cubrir porciones más amplias del cielo con mayor precisión, reduciendo los falsos positivos y aumentando la sensibilidad ante señales inéditas.
El Dr. Andrew Siemion, uno de los responsables del proyecto, destaca que esta integración marca un punto de inflexión. “Por primera vez podemos aplicar inteligencia artificial avanzada en la frontera de la detección astronómica. Es una nueva forma de escuchar el universo”, dijo en el anuncio oficial.
Mientras la plataforma NVIDIA IGX Thor empieza a adoptarse también en ámbitos médicos e industriales, su despliegue en el Allen Telescope Array demuestra el potencial de la IA más allá de la Tierra. En cada señal analizada hay una posibilidad remota —pero real— de detectar algo que cambie para siempre nuestra comprensión del cosmos.
