Iceebook News
Identifican la capa de magma que mantiene inactivo al supervolcán Yellowstone
Un estudio reveló la capa de magma que regula la presión del supervolcán Yellowstone y evita una erupción catastrófica
4 min lectura
Autor - Aldo Venuta Rodríguez
Ubicado en el corazón del Parque Nacional de Yellowstone, el supervolcán más monitoreado del planeta ha dado una nueva pista sobre su comportamiento. Investigadores de varias universidades estadounidenses han localizado una estructura profunda de magma parcialmente fundido que actúa como “tapa” natural, permitiendo que el sistema volcánico respire sin explotar. Este hallazgo, publicado en la revista Nature, ayuda a explicar por qué Yellowstone, a pesar de su potencial destructivo, se mantiene inactivo desde hace 640.000 años.
El equipo de vulcanólogos y sismólogos utilizó una técnica innovadora basada en ondas sísmicas generadas por un camión de casi 24 toneladas. Este vehículo provocó temblores controlados que, al propagarse a través de la corteza terrestre, permitieron obtener imágenes de alta resolución del interior del volcán. La metodología, tomada del ámbito petrolero, reveló una capa situada a unos 3.8 kilómetros de profundidad, con propiedades físicas distintas al resto de la caldera.
Según los autores, esta capa de magma no está completamente fundida. Se trata de una matriz rocosa porosa, impregnada con silicatos derretidos y burbujas de vapor de agua. Esta estructura permite el escape gradual de gases volátiles, evitando que se acumule presión explosiva en el sistema. En palabras de Chenglong Duan, autor principal del estudio, “es como si Yellowstone respirara lentamente por una válvula de seguridad natural”.
La presencia de este “tapón dinámico” concuerda con las observaciones térmicas e hidrotermales de la región: géiseres, fumarolas y fuentes termales que liberan gases magmáticos sin desencadenar una erupción. Esta filtración continua de gases alivia el sistema de manera silenciosa pero efectiva, explicando por qué Yellowstone no ha mostrado signos alarmantes de reactivación volcánica, pese a sus frecuentes microsismos.
El supervolcán de Yellowstone tiene un historial geológico impresionante. Ha registrado tres supererupciones en los últimos 2,1 millones de años. La más reciente, ocurrida hace 640.000 años, formó la vasta caldera actual, de más de 70 kilómetros de diámetro. Un nuevo evento de esa magnitud arrojaría miles de kilómetros cúbicos de ceniza y material volcánico a la atmósfera, desencadenando un “invierno volcánico” global con efectos devastadores para el clima y la agricultura.
Por eso, cualquier información que permita entender su comportamiento interno es crucial. “Hemos conseguido una imagen clara de la parte superior del depósito magmático”, explicó Brandon Schmandt, coautor del estudio. “Encontrar un reflector sísmico tan marcado fue inesperado, y confirma que hay una acumulación significativa de magma intercalado con gas en esa zona”.
El descubrimiento ofrece una nueva línea de defensa científica: monitorear el equilibrio entre el magma y los gases puede ser clave para predecir futuros cambios de comportamiento. Los expertos insisten en que, por ahora, no hay signos de una erupción inminente. No obstante, el supervolcán sigue siendo una de las amenazas geológicas más serias del hemisferio occidental.
Este avance tecnológico marca un hito en la vulcanología moderna. Por primera vez, se ha podido visualizar con nitidez una estructura de control interna en un sistema volcánico de alta presión. La ciencia no puede evitar que Yellowstone despierte algún día, pero ahora tiene una mejor idea de cómo respira mientras duerme.
Preguntas frecuentes
- 💬 Una capa de magma parcialmente fundido que actúa como válvula de escape, regulando la presión interna.
- 💬 Usaron ondas sísmicas generadas por un camión pesado, técnica empleada en exploración petrolera.
- 💬 No elimina el riesgo, pero ayuda a entender por qué el volcán permanece estable desde hace milenios.
- 💬 Porque es un supervolcán: si erupciona, liberaría cenizas que afectarían el clima global durante años.
Continúa informándote
Días más cortos en julio y agosto desconciertan a científicos por fenómeno inexplicable
La aceleración inesperada de la rotación terrestre hará que los días sean más cortos en julio y agosto, sin que la ciencia tenga aún una explicación clara
El Ártico perdió todo su permafrost durante un periodo en que la temperatura global era 4,5 °C más alta que en la actualidad
Investigadores identifican una época en la que el Ártico estuvo completamente libre de permafrost, lo que revela el impacto extremo del calentamiento global en el pasado remoto
Descubren que el tráfico marítimo multiplica las emisiones de metano en los océanos
Un nuevo estudio revela que el paso de barcos dispara emisiones de metano en rutas costeras y estuarios, superando cifras previas
El cambio climático avanza más rápido que los bosques y amenaza la salud de los ecosistemas forestales
Los bosques no logran adaptarse al ritmo acelerado del cambio climático y su salud futura está en riesgo, según un nuevo estudio publicado en Science
Cómo se forman las avalanchas piroclásticas en el volcán Etna, según un nuevo estudio del INGV
Un nuevo estudio del INGV desvela el mecanismo detrás de las avalanchas piroclásticas del Etna, clave para prevenir riesgos en el volcán más activo de Europa
Continúa informándote
Los perros de trineo de Groenlandia se extinguen: de 25.000 a 13.000 en dos décadas
Un estudio genómico revela la historia milenaria de los Qimmit mientras enfrentan su mayor crisis de supervivencia por el cambio climático
Los aranceles de Trump reducen 25% la llegada de estudiantes chinos a universidades estadounidenses
Un estudio de UC San Diego revela que las políticas comerciales han costado 1.100 millones de dólares anuales a las universidades por la caída de matrículas internacionales
Descubren un refugio vital para ballenas y delfines en peligro de extinción en Cerdeña
Un estudio de nueve años confirma que el Cañón de Caprera alberga ocho especies de cetáceos, incluyendo cuatro catalogadas como en peligro de extinción
El 66% de muertes de koalas ocurre durante sus breves desplazamientos terrestres
Una investigación revela que los koalas pasan menos del 1% de su vida en el suelo, pero este tiempo representa dos tercios de su mortalidad
Texas se convierte en modelo mundial de integración exitosa de energías renovables
El estado estadounidense logra reducir el riesgo de apagones al 0,30% y mantener precios eléctricos 24% por debajo del promedio nacional
Tesla enfrenta problemas de tráfico en Austin mientras planea expandir a San Francisco
Elon Musk anuncia la llegada de robotaxis a California en dos meses pese a las dificultades registradas en la prueba piloto de Texas
Científicos chinos crean el primer robot anfibio que camina, nada y se arrastra
Investigadores de la Universidad Shanghai Jiao Tong desarrollan robot blando con actuadores electrohidráulicos capaz de operar en temperaturas extremas
Grandes tecnológicas multiplican su huella de carbono en la era de la inteligencia artificial
El auge de la inteligencia artificial amenaza los compromisos climáticos, ya que los centros de datos disparan el consumo energético y las emisiones globales
Cirugía asistida por humanoides: ¿el futuro de la medicina ya está aquí?
La llegada de robots humanoides a los quirófanos promete transformar la cirugía y aliviar la presión sobre médicos y enfermeros
La Luna del Ciervo ilumina España esta noche con el plenilunio más espectacular del verano
El 10 de julio marca el punto máximo de la luna llena de julio, visible desde casi todo el territorio español con condiciones atmosféricas favorables